2017年8月24日下午，亨廷頓·英格爾斯工業公司(HII)在紐波特紐斯造船廠舉行“福特”級航空母艦3號艦“企業”號(CVN-80)的首塊鋼板切割儀式。切割鋼板標誌着該航母算是正式開工建造了。

　　“福特”級的三號艦在準備撥款的時候，艦名曾經打算按照美國海軍的拍馬屁慣例，用一位總統(注意，如果真用總統，極大可能是“克林頓”號)或者重量級參議員的名字命名。當口風放出去的時候，激起了美國民間的強烈反應，因為大家都很喜歡“企業”這個美國海軍的傳統艦名，後來這些人還專門建立了一個網站，眾籌聲援把福特級三號艦命名為“企業”號。這些美國網民中，海軍迷倒不是主力，主力是《星際迷航》的粉絲，這個系列影片裡面的主角——一艘太空戰艦，也叫“企業”號。可能是看輿論都比較傾向“企業”，於是美國海軍在正式宣布艦名的時候，福特級的三號艦果然變成了“企業”號。

　　“企業”號開工的時候，美國海軍請來了該艦的“教母”——一共兩人，即奧運會金牌體操運動員西蒙·拜爾斯、游泳運動員凱蒂·萊德基。這兩人出席儀式並下達了切割首塊鋼板的命令。其他嘉賓還包括眾議員(弗吉尼亞州)波比·斯科特、海軍少將布萊恩·安東尼奧(航母項目執行官)、船廠建造團隊及家人代表、最近退役的“企業”號航母(CVN  65)艦員代表等。其實小編認為，這個儀式還應該把威廉·夏特納給請過來，他在老版《星際迷航》裡扮演“企業”號飛船的船長。

　　這個儀式上切割下一塊35噸重的鋼板，這是未來“企業”號航母主船體的一部分。“企業”號作為福特級的三號艦，噸位、長度、作戰性能都和“福特”號差不多，但在一些細節的地方略有改進。比如“企業”號的建造將是美國歷史上第一艘完全不用紙質圖紙的航母，將全部採用數字CAD設計、CAD圖紙建造而非傳統的圖紙設計建造。船廠也對船塢進行了改造，可在新的室內設施里開展相關工作，減少天氣因素的影響。

　　到現在為止，可以說美國航空母艦已經完成了技術換代，進入穩定持續的建造時期。從2007年到2017年，美國開工了3艘新的福特級航母，建造頻率維持在5年造一艘。美國海軍原打算是保有10艘航空母艦，也就是5年造一艘，航母服役期是50年，服役一艘退役一艘，總數維持不變。但現在的情況是，因為前一級“尼米茲”級航母至今為止仍無對手，美國之外的其他國家航母，最強的性能也都差尼米茲級老遠了，更重要的是尼米茲級設計建造非常成功，質量頂呱呱，比如首艦“尼米茲”號1973年服役，到現在其實也44歲了，全艦也沒什麼大毛病。所以特朗普今年就宣布，美國海軍的航母總數應該增加到12艘。怎麼增加?其實也不用花太多的錢，就是把航母的服役期限從50年擴到60年，就行了。

　　現在福特級交付美國海軍(雖然據說要2022年才能執行戰鬥任務，現在艦上的一些新設備還在調試bug)，實際上，美國海軍的航母數量已經增加到11艘了。大概在2021~2024年，福特級的二號艦“肯尼迪”號會服役。如無意外，那時候10艘尼米茲級通過各種維修改造，應該全都在現役，於是在2024年，美國海軍就會擁有12艘航空母艦。

　　接下來就是三號艦，現在剛開工的這艘“企業”號。“企業”號交付美國海軍的時間可能是在2026~2028年，這時候，“尼米茲”級可能就真的要開始退役了。

　　從美國海軍的這個建造速度來看，中國要想追上美國的航母數量，可能至少得花50年。雖然現在“遼寧”艦和國造第一艘航母的間隔時間大約就是5年，理論上推算，如果保持這個建造速度不變的話，中國會在2050年也擁有10艘航母(單艦噸位先不說了)，但是中國的問題在於：

　　中國航母現在的技術狀態遠遠不是“目標”艦，未來中國航母要一邊建造，一邊改進，不斷攻克關鍵的航母技術然後設計一個新的型號，逐步把新的技術用上去、逐步增加排水量。

　　這意味着什麼?

　　意味着將來很長一段時期，中國的航母都會是“多試少造”的情況。

　　由於一個新型號會涉及很多改動，因此，未來不一定能保持5年造一艘的速度。除非採用兩個航母建造基地的格局。