“中國空軍已經做好了在國外作戰的準備。”美國國家利益雜誌11月14日報道稱，蘭德公司的最新研究表明，隨着中國作為大國崛起，中國人民解放軍空軍“在發展遠征能力”方面已取得進展。

　　這份由Cristina L。 Garafola 和Timothy R。 Heath撰寫的報告稱，雖然中國空軍的最初目標是包含空運在內的“非戰爭”行動，但其最終仍將為戰鬥機發展更為強大的遠征能力。中國空軍戰鬥機已經在國內和國外進行過遠距離的“部署”，並且參與了在俄羅斯、土耳其以及巴基斯坦的訓練。但是，中國戰鬥機的海外作戰部署仍與西方同行有一些差距。

　　儘管遠程部署的規模仍然很小並且受到西方標準的限制，但是由於與日俱增的、一系列的海外經濟利益和戰略利益保障需求，中國空軍將會把遠征能力的發展作為未來的優先選項。

　　現在，中國空軍正在通過一小部分的精英運輸機（伊爾76）執行任務來積累相關經驗。

　　蘭德公司報告稱，“通過這些部署，小部分的中國空勤和技術人員正在學習如何在海外飛行、管理外交准入事務以及在更大的自主權下行動。”

　　報告稱，隨着經驗日益豐富，通過通信、後勤和維護等方面的部署，中國空軍會不斷更新遠征行動的方式。

　　隨着運20運輸機列裝，經過一段時間之後，空勤人員經驗逐漸豐富，中國空軍也會得到進一步發展。儘管中國在這之後會掌握必要的經驗，但中國空軍還沒有美國空軍那樣的海外基地網絡。同時，中國空軍還需要提高后勤能力以支持在相關地區的部隊。中國空軍已經意識到這些局限，並已經開始着手解決問題。

　　中國空軍在發展遠程投送能力的同時，其空中打擊部隊也在通過雙邊和多邊合作訓練發展類似的能力。

　　報告最後稱，中國空軍是一隻發展中的力量，隨着經驗的不斷積累，它將展開更多更為複雜的海外任務。對海外任務越來越強的信心會給中國空軍一個定位：比現在完成更多的（海外）任務。

　　有媒體曾報道稱，這些年來，中國空軍在訓練中很強調部隊的全域機動能力，“陌生地域”已成為媒體上司空見慣的詞彙。與此同時，中國空軍的遠航訓練頻次也不斷加大，像轟-6K、蘇-30已經多次飛赴西太平洋進行遠航訓練，顯示出中國空軍的遠程作戰能力不斷提高，帶來的顯著好處就是大幅擴展了中國的防禦縱深。隨着信息化、體系化建設的進一步推進，中國空軍的“空天一體、攻防兼備”能力還將大幅提升。

　　而針對中國空軍加強遠海訓練的遠程訓練活動，中國空軍新聞發言人申進科曾表示，中國空軍進行的遠海訓練和東海警巡、南海戰巡，都是例行性、常態化的軍事活動，是空軍的使命所在、職責所在，合法合理合情，還要按照既定計劃一如既往。

　　申進科強調，中國空軍是戰略性軍種，戰略能力要與國家利益相適應。中國空軍通過實戰化訓練不斷提升能力，維護國家主權和領土完整，維護國家空天安全和發展利益。