1970年12月21日，美國著名的艦載機F14原型機首飛，1972年5月交付部隊使用。同年7月，另一款傳奇重戰F15試飛。1974年，F15交付部隊。這兩款傳奇的戰機誕生的時間僅僅相差兩年，卻一個與跑道為伴一個與甲板為伴，軍迷們常常將這兩款戰機放在一起比較，同時也有很多人不解，為什麼F15沒有上艦？畢竟F14是水陸兩用的呀！這要從時代背景與飛機本身兩方面來釐清原因了。

　　二戰結束之後，航母大戰成為歷史，世界上再沒有哪家能跟美國抗衡，在海洋上，美國更沒有敵手。1962年，第二代戰機F4鬼怪II型成為美國航母艦隊的新型艦載機，它的任務的只有一個，攔截蘇聯的遠程轟炸機。因為世界上能威脅到美國的只有蘇聯的導彈，而攔截導彈的在當時很難實現。因此美國的做法是攔截蘇聯轟炸機，把航母防禦圈擴大到蘇聯轟炸機的攻擊範圍以外，搶在蘇聯轟炸機發射導彈前將其擊落。但隨後暴露出F4II的能力實在太差，攔截吃力且攻擊手段單一，對付起蘇聯轟炸機着實費勁。此時美軍空軍海軍聯合招標新戰機，格魯曼就拿出了F111攻擊機，F111B型作為艦載機。但由於各種不達標，尤其是結構超重，B型直接被腰斬。最後海軍單獨招標，終於確立了F14項目。可以說F14是由F4II再到F111B一步步發展而來的。在研製歷程上與F15幾乎沒有重合的部分。因此從源頭上這兩款飛機本就沒有共通之處，F14的定位就是艦載機。一款能夠留名青史的艦載機一定是為航空母艦而生的，像法國陣風M、俄羅斯蘇33，靠着大改上艦，本身便有無數缺陷。

　　F15作為一款空優戰機，其任務是部署到歐洲，與蘇聯爭奪制空權。因此F15直到今天仍舊不是一款合格的截擊機，如果它能勝任截擊任務，純粹是因為導彈發展的比較快。作為空優戰機的F15機體無法適應艦載要求，這其中有很多原因。首先，F15的目標是對未通報入境飛機的快速反應（這點在空自F15J上發揮的很到位），其次強大的空戰能力。而艦載機要求則是滿足中等以上規模的空域作戰，這個作戰要求多樣化。所以也有很多人說F14不該出現，原因就是F14太過單一，美軍不得不配備E6、A6等多種飛機形成配比以達到滿足中等規模空域作戰的任務。

　　比起陸上機場，航母要求艦載機滿足更濕潤更高溫更劣質空氣的起飛能力，更短的起飛跑道，更穩定的低空低速巡航能力，適應更差的維護條件。多種因素導致艦載機在很多性能上輸給了陸上飛機，但評價一款好的艦載機當然是不能以與陸上飛機的比較數據來評判的。因此我們可以總結一下艦載機為艦載而做出的犧牲，如果一款陸上飛機要做艦載機，則必須具備這些特性，以最直觀的重量來說，F15號稱不把一磅重量用於對地，如果F15上艦，其改裝可能包括以下部分。

　　首先航母甲板長度有限，沒有冗餘，因此降落時，飛機沒有減速飄飛這個階段，是直接拍落在甲板上的，這個過程也被稱為可控墜落。因此，整個機體的結構要強化，尤其是起落架及整體框架。降落時是用尾鈎，鈎住攔阻索，這部分的機體要強化，增加重量。起飛好一些，但是對於彈射起飛，要求前起落架有鏈接結構，並且要承受巨大的拉力，還要能調節高度，因此也會增加重量，連接起落架的機體框架也要強化。狹小的機庫，要求飛機至少要摺疊機翼，機翼是主要的受力結構，變成摺疊的，肯定要強化摺疊處的結構，並且摺疊機構也有重量。受限於狹小的甲板，一般不提供登機梯，需要飛機自帶梯子，起飛前摺疊收納，也增加重量。綜上，艦載機要比同型號的陸基飛機增加近1噸的重量，這對飛行性能影響很大，將導致飛機加速與爬升能力降低，承受過載的能力降低，航程也短很多。如果這些用在強化上的重量放到F15身上，那麼F15的機動性絕不會比F14好。F14空戰對抗中能打贏F15，只能說F14的可變翼太過優秀、F14的艦載機飛行員太過優秀。

　　實際上筆者的討論沒有太多現實意義，比起我們的討論，在“鷹”的研發階段，1971 年 7 月，美國國防部就已經指示波音考慮一下“海鷹”項目了。波音嘗試了一下，將海鷹計劃定名為F-15N。經過驗證後，F-15N估計將比美國空軍的 F-15A 增重 1043 千克才能達到上艦的標準，且海軍對 F-15N 不能掛載和發射 AIM-54A“不死鳥”遠程空空導彈感到不滿，如要增加這項能力，F-15N 還需進一步增重。最終波音改良後的F-15N-PHX 可在機身兩側掛載 4 枚“不死鳥”導彈，但各項性能與F14相差太遠，所以 F-15N 在概念階段就被終止了。F15是一款好飛機，可能是上個世紀最好的空優戰機，但它註定無法成為一款優秀的艦載機。