12月28日，日本外交學者網站刊登了其副主編、美國外交政策分析師安吉特·潘達撰寫的文章。潘達稱他了解到，中國新型DF-17導彈在今年11月首次攜帶高超音速滑翔飛行器（HGV）進行了彈道飛行試驗。據稱，這是世界上首個計劃投入作戰使用的高超音速滑翔飛行器的飛行試驗。

　　報道引述美國政府消息人士的話稱，情報評估顯示解放軍火箭軍近期進行了兩次新型DF-17導彈的測試。第一次試驗的時間是11月1日，第二次試驗的時間是11月15日。

　　文章稱，在某航天發射中心11月1日進行的飛行試驗中，攜帶高超音速滑翔飛行器的DF-17導彈飛行了大約1400公里後，成功命中了新疆某地預定目標的數米以內。在導彈完成彈道飛行和再入階段後，其釋放的高超音速滑翔飛行器在約60公里的低海拔高度飛行。這一過程中，DF-17導彈的彈體嚴格遵循彈道軌跡，在將其攜帶的高超音速滑翔飛行器送入足夠的高度後與其分離。

　　美國情報部門的部分人士評估稱，DF-17是一個中程彈道導彈系統，射程在1800~2500公里之間。該導彈預計能夠攜帶核彈頭和常規彈頭，它還可以攜帶能夠進行變軌機動的彈頭而不僅僅是高超音速滑翔飛行器。

　　報道中還稱，美國方面經過評估後認為，DF-17導彈預計在2020年左右達到初始作戰能力。消息人士稱，中國在11月份測試的高超音速滑翔飛行器是專門為DF-17導彈設計的，該人士同時指出，美國情報部門部分人士評估後認為DF-17導彈是基於解放軍火箭軍已經部署的DF-16B近程彈道導彈研製的。

　　報道中稱，中國目前已經至少進行了7次已知的高超音速滑翔飛行器的飛行測試，這些測試是在2014年和2016年之間進行的。

　　報道稱，目前除了中國之外，美國和俄羅斯也在開發高超音速滑翔飛行器的先關技術，但是迄今為止，還沒有一個國家是為了部署一個這種武器而進行試驗。

　　報道認為，高超音速滑翔飛行器可以憑藉其低空飛行的能力，不被現有雷達發現，從而可以有效地突破敵方的導彈防禦系統。這種武器可以在距離目標較遠的地方就再入大氣層從而在低空飛行，避免了在距離目標很近的地方從太空中再入大氣層，進而避免了被對手雷達在有效載荷打擊預定目標之前就過早地發現。

　　報道最後稱，但這種武器在飛行的最後階段比大多數以彈道軌跡飛行的再入飛行器要慢得多，這也導致了其可能更容易被先進的導彈防禦系統發現和攔截。

　　如果外媒報道的內容屬實，東風-17導彈的射程足以覆蓋中國周邊第二島鏈內所有重要的軍事目標。不難推測，近期進行測試的高超音速飛行器未來也完全可以裝載在射程更遠的導彈上，甚至是包括洲際導彈，成為中國版1小時全球打擊武器。

　　這種高超音速飛行器可被視為彈道導彈的新型彈頭，進入大氣層後，能夠通過高達數十個G的大幅機動來擺脫攔截。但它也有弱點，例如不能掉頭，側向機動範圍有限，飛行範圍還是有一定規律。另外，其進行滑翔和機動可能大大降低自身速度，又會降低攔截的難度。

　　毋庸置疑，高超聲速飛行器技術作為21世紀航空航天技術的制高點，是極為重要的軍民兩用技術。雖然目前仍存在不少技術難題，而且耗費巨大，但其作為眾多國家應對空天挑戰的必然選擇，必將在軍事、政治和經濟等領域產生重大影響，值得我們持續關注。