據英國簡氏防務報道：波音公司最新型KC-46A“飛馬”先進空中加油機的第一個國際客戶已經明確，宣布日本已與其簽約購買一架KC-46A加油機。

　　這一消息由波音公司於12月22日宣布，這一合同價值為2.79億美元，除了一架KC-46A加油機外，該合同還包括了維護等支持項目。

　　2015年10月，日本在KC-X空中加油項目中選擇了美國的KC-46A加油機。

　　當時，日本航空自衛隊正尋求購買4架新加油機，以增加其現有的4架波音KC-767J加油機的機隊。美國政府於2016年9月批准向日本銷售4架KC-46A，總價值達到19億美元。

　　根據早前協議，日本航空自衛隊的第一架KC-46A需要在2020年就必須交付。但由於KC-46A加油機也是美國空軍下一代空中加油機，波音公司將優先供給本國空軍，可能導致向日本交付的加油機推遲。

　　KC-46“飛馬”空中加油機是一款由波音公司為美國空軍開發製造的空中加油機，以KC-767空中加油機作為基礎改進而來，而其機體來源于波音767客機。

　　2011年2月，美國空軍宣布選擇波音的KC-46為KC-X加油機項目的獲勝者，用來替換老舊的大約100架 KC-135加油機。該機可以攜帶207，672磅（94，198千克）燃油，供給各種戰機使用，此外該機仍然保有一定的運輸功能，可以安排最多 114 座位， 或者18 個463L的標準運輸貨盤，或者是58名躺在擔架上的傷病員。

　　目前，中國在加油機方面還沒有取得突破性進展。國產轟油-6加油機存在航程短、載油量低等問題，只能給殲-8D、殲-10等戰鬥機加油，而對蘇-27/殲-11/殲-15/殲-16等重型戰鬥機來說，轟油-6的載油完全不能滿足其使用。

　　應急的解決辦法是從俄羅斯、烏克蘭等國購買了若干架伊爾-78加油機，可以勉強達到作戰需求。但伊爾-78並非長久之計，未來還需要在運-20戰略運輸機或者C919、C929客機基礎上研製新型加油機。

　　不過這個目標在短期內很難實現。空軍對戰略運輸機的迫切需求使得很難將寶貴的運-20機體改裝成加油機，而C919、C929民用規格導致發動機非國產化，也很難改裝成軍用機！

　　因此，中國空中加油機之路任重道遠！