資料圖:美國發射“獵鷹9號”火箭
12月22日,美國SpaceX公司發射“獵鷹9號”火箭,引發了洛杉磯市民的圍觀,在開始不知情的情況下,美國人以為看到了UFO。這幾年,SpaceX公司很火,他們研發的可回收火箭吸引了全球很多的目光。
SpaceX公司為什麼要研發可回收火箭?答案是唯一的,降低發射成本。但是這些年,SpaceX公司經歷了太多的失敗,2017年的試驗雖然取得了成功,但是離實用還有點距離。
中國人也在圍觀SpaceX公司的火箭發射嗎?的確不少人在圍觀,不過中國科學家沒有空,他們雖然不在研發可回收的火箭,但是在研發新型的固體火箭發動機,並且在這個領域也美國實驗一超牛技術,美國人誤認為是UFO,不料中國彎道超車,打破世界紀錄以成功彎道超車。
媒體報道,中國超大直徑固體火箭發動機將點火驗證關鍵技術,這是中國人在又一新的領域重大突破。此前這個記錄由美國人把持,他們發射了直徑3.7米的固體火箭發動機。中國在2016年成功完成了直徑3米的測試,現在測試的是世界最大的直徑4米的固體火箭發動機。
中國快舟系列火箭就是驗證固體火箭發動機技術的平台,“快舟21”近地軌道最大運載能力達到20噸,新的“快舟31”固體運載火箭近地軌道最大運載能力達到70噸。這意味着將發射成本可以降低到每公斤5000美元,當前國際主流價格是每公斤2萬到3萬美元,現在只需要之前的20%左右。
這將是驚人的進步,中國選擇了一種不同的方式降低發射成本,而且固體火箭發動機比液體火箭發動機更加安全可靠。SpaceX公司此前的多次試驗也證實了液體火箭發動機的不穩定性,且回收的火箭的維護成本也不會便宜,這將給發射帶來更多經濟同安全上的風險,失敗成本將可能是個天文數字。
中國新型固體運載火箭將在2018年2月期間點火驗證關鍵技術,到第二季度將會進行全尺寸驗證試驗。這是中國在近年眾多超越美國的科研成果之一,將助力中國在航天領域的快速發展以及登陸火星計劃的早日實施。