“水下航母”
反潛戰一直是海上作戰中最複雜的科目，而在攻擊核潛艇上部署“無人潛航器(UUV)”來搜尋並攻擊敵方潛艇，或許將改變未來水下戰爭的模式。美國《國家利益》網站25日稱，美海軍正試圖使“水下航母”成為現實。
這篇題為“如果潛艇變成‘水下航母’，海戰將發生徹底改變”的報道稱，從某種意義上說，潛艇發射無人潛航器已經存在了相當時間。20世紀60年代，潛艇開始裝備線導魚雷，使潛艇能控制魚雷命中其目標。這些魚雷就可以算是“自殺式潛航器”，它們和巡航導彈在機理上類似，都是發射後自主或通過操作人員的控制來攻擊目標的武器。
目前美國和中國等國都在挖掘UUV的潛力。這種潛航器能為跟蹤和摧毀柴電潛艇提供更好的機會，即便是當前最先進的使用不依賴空氣動力裝置(AIP)的潛艇。整體上看，這些無人潛航器可以比載人潛艇更安靜地工作，並且續航時間更長。它們不用主動狩獵敵方潛艇，而是等待獵物上鈎。
報道稱，中國近來試驗“水下滑翔機”，能在沒有動力裝置的情況下保持在特定的深度巡邏。美國多年來也一直使用這種“水下無人機”，儘管還缺乏實戰條件下的使用經驗，但它們的確提供了一種監測和評估海底環境的方法。中國還在致力於將UUV整合到其海底傳感器網絡中，創建一個能夠追蹤和阻止美國潛艇的“水下長城”。美國海軍則希望利用從魚雷發射管發射的小型UUV搜索追蹤對母艦構成威脅的目標。在確定了威脅存在後，UUV可以用主動聲吶照射目標或者將數據傳達給母艦，協助母艦瞄準目標並使用魚雷將其摧毀。此外UUV還可對目標進行“自殺”攻擊。
不過，無人潛航器能否成功還取決於一系列技術問題能否得到有效解決。報道稱，戰鬥型無人潛航器的成功在一定程度上取決於通信技術的發展，這些技術可以使操作員與UUV保持聯繫。水下的自然特性使得這點比在空中更加困難，但美國國防高級研究計劃局已經開始着手改進海底的通信和“透明度”。此外，將數據傳回母艇的嘗試可能會暴露後者的位置。更棘手的問題是，使用主動聲吶的無人潛航器也可能會意外暴露母艦，使母艦招致攻擊。自殺UUV的想法也有其問題。遠離母艦運行的UUV可能需要更複雜的決策參數。這與空中無人機遭遇的決策困境相同，而海底環境的通信困難進一步增加了難度。
