俄羅斯衛星通訊社5月1日報道,亨廷頓英戈爾斯工業公司近日宣布,該造船廠已經將“福特”級航母二號艦“約翰·F·肯尼迪”完成了一項重要的標誌性工作。
重827噸的航母前段在“肯尼迪”號上安裝完成,這標誌着該航母的建造已經完成了四分之三。如果沒什麼大問題,很快將與首艦“福特”號一起,成為美海軍首批兩艘“福特”級核動力航母。
3月底,美國國會研究服務處發布的報告指出,“肯尼迪”號有望於2024年秋完成交付,美國國會於2013年為這艘10萬噸級超級航母劃撥了資金。投入使用後,該航母可搭載90架各種艦載機,及時部署在美軍指定地點。
多年來,美國海軍戰爭學院新聞網記者薩姆·拉格恩一直在跟蹤“福特”級航母的相關動向。他在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出,“福特”級和現役“尼米茲”級航母之間最大的不同在於二者的艦載機起飛能力。
據薩姆稱,按照設計要求,在特定時間周期內,“福特”級航母的艦載機起飛能力比“尼米茲”級航母高出30%。這是一個不小的提高!
“福特”級航母的特點是引入了眾多尚處於起步階段的新技術,例如用於起飛固定翼艦載機的電磁彈射裝置。正如薩姆所言,這正是美國推動“福特”級航母項目的推動力之一。
不過,雖然電磁彈射器是“福特”級航母的最重要技術進步之一,但美國總統特郎普曾在接受《時代周刊》的訪談中炮轟電磁彈射器。
當時,特朗普稱自己曾向一名海軍軍官表達過電磁彈射器的失望,儘管那名海軍軍官稱電磁彈射器是數字化設備,採用該設備是為了緊跟現代科技的發展腳步,但特朗普表示“聽起來很糟糕。數字,它們使用數字。什麼是數字?只有愛因斯坦才能明白是怎麼回事。”
而且,在聽到海軍想要採購更多使用電磁彈射器的航母時,特朗普明確表示電磁彈射器更昂貴但現在還不可靠,用處不是太大,美國海軍應該重新使用可靠的蒸汽彈射器。
電磁彈射當然有其巨大優勢,但是其背後帶來的新問題也是存在的。一方面,電磁彈射需要的能量巨大。在3秒內將30多噸的物體以390公里每小時的速度彈射出去,而且還要以每45秒工作一次的頻率重複這一過程。每次耗電量達到1億瓦特。
所以,即使是強大如福特號採用了兩台核反應堆的航母。在彈射時。艦上其他設備為了滿足彈射所需的電量也無法正常工作
另一方面就是價格昂貴。電磁彈射比蒸汽彈射造價要高几億美元。這對於現在經費緊張的美軍來說,非常的難以接受。而且,在電磁彈射剛投入使用階段,必然會有一些小問題不斷出現,需要磨合。
由於中國也傳出在未來發展航母中也會使用電磁彈射技術,這些問題恐怕我們也會遇到。如何解決好這些問題,十分關鍵。
事實證明,美海軍仍在堅持使用電磁彈射器。而且,在經歷了多年的發展延遲之後,“福特”號終於利用電磁彈射器成功起飛了一架 F/A-18戰鬥機。薩姆說,那一幕令海軍飛行員高興得跳了起來。