自俄羅斯突然宣布武力介入敘利亞內戰以來，為了滿足駐敘俄軍裝備運輸和後勤保障的需求，尤其是將T90主戰坦克、S400防空導彈、伊斯坎德爾戰術彈道導彈、米8運輸直升機、米24武裝直升機等大型武器系統從俄羅斯本土快速部署到敘利亞的各處重要戰略要地，俄羅斯空天軍緊急出動了包括10架安124重型運輸機和數十架伊爾76大型運輸機在內的龐大空中運輸力量，在極短時間內順利完成了跨越數千公里的高強度空運任務，累計飛行280架次，運輸貨物13750噸。

　　這次行動不僅是俄軍在冷戰結束後進行的最大規模戰略空運，同時也向全世界展示了俄羅斯依然擁有世界第二的空中遠程快速投送能力。昔日美蘇兩個超級大國出於“全球部署、前沿存在”戰略的需要，分別研製裝備了以200噸級和400噸級這兩種級別為代表的戰略運輸機家族。美國擁有400噸級的C5運輸機，200噸級的C141和C17運輸機；蘇聯/俄羅斯擁有400噸級的安124運輸機，200噸級的伊爾76運輸機，還有600噸級的超級巨無霸安225運輸機（非量產的特種運輸機）。

　　從使用效率和性價比來看，200噸級大型運輸機無疑是空運的主力，可以將裝備物資直接送往第一線的野戰機場，大大縮短了作戰部隊的投送時間。但是如果需要進行持續高強度的空運作業，400噸級重型運輸機的作用依然是無可替代的，尤其是可以運送一些特大尺寸的重型武器，當然這種級別的運輸機對機場條件要求較高，使用成本也相當昂貴，可以說是大國空軍的專利。蘇聯解體以後，俄羅斯雖然繼承了絕大部分的安124，但是由於國力有限，保有量急劇下降到可憐巴巴的10架。

　　為了支援敘利亞戰爭，俄羅斯全部的安124傾巢出動忙得連軸轉，可謂是不惜血本拼上了老命。然而這樣一款國之重器卻面臨着後繼無機的窘境，因為當年生產安124的老東家在烏克蘭，分家以後失去了訂單，安124的生產線也隨之癱瘓報廢。俄烏兩國曾經打算聯手恢復生產，又因為烏克蘭內戰導致雙方反目成仇不了了之。眼看手中僅剩的安124機齡已老、時日不多，俄羅斯咬緊牙關決心依靠自己的力量重啟重型運輸機項目，預計2020年製造出第一架俄版的安124投入試飛。

　　當然俄羅斯要想自己鼓搗出安124，還存在着資金、訂單、技術等方面的一些不可預知的困難。中國作為另一個高速崛起的空中大國，也必須抓住機遇、有所作為。經過多年的不懈努力，中國國產大型運輸機已經取得了重大突破，成功研製了運20並且批量生產進入中國空軍服役。不過運20屬於跟C17、伊爾76同一級別的200噸級大型運輸機，我國在400噸級重型運輸機領域依然處於空白狀態，要想真正建成一支攻防兼備、全球投送的戰略空軍，我們必須補齊這個至關重要的短板。

　　早在2016年中航工業大飛機辦就放出消息，中航集團在完成運20的研製交付以後，已經着手啟動400噸級甚至更大級別重型運輸機的研製工作。這個任務對於中國航空人來說，肯定是一個前所未有的巨大挑戰，比如400噸級重型運輸機所需的推力20噸級的大涵道比發動機，目前國內還沒有基礎（運20標配的WS20發動機推力為13噸左右，都尚未正式服役）。好在近年來我國與烏克蘭、俄羅斯在大飛機領域都有良好的合作，特別是從烏克蘭獲得了安124、安225的許多相關技術，對國產重型運輸機的研製大有助益，假以時日我們必然可以青出於藍而勝於藍。