“沙特阿拉伯的軍事基地似乎正在測試彈道導彈。”美國《星條旗報》26日稱,衛星照片顯示,沙特正在沙漠深處的軍事基地發展彈道導彈項目。儘管沒有任何直接根據,但該報道仍猜測“中國可能幫助沙特建設了該基地”。美聯社稱,中國外交部新聞發言人華春瑩表示對此事“從未聽說”。
報道稱,2018年11月13日的衛星圖像顯示,沙特首都利雅得以西145英里有一處可疑的彈道導彈基地和測試設施。《簡氏防務周刊》在2013年首次確定了這個基地的存在,並暗示“它似乎是用來將以前從中國購買的彈道導彈瞄準以色列和伊朗”。
去年11月的衛星圖像顯示,該基地新增設施足以建造彈道導彈並為其加注燃料。“在基地里能看到一個明顯的火箭發動機試驗台,它可以對火箭進行點火測試。這種測試對於試圖製造導彈的國家來說至關重要。”
對於沙特的彈道導彈計劃曝光,《星條旗報》稱,這可能讓美國陷入窘境。此前沙特、以色列和美國一直批評伊朗的彈道導彈計劃,將其視為地區性威脅。伊朗的空軍過於老化,只能依靠彈道導彈執行遠程打擊。相比之下,沙特擁有現代化的F-15、“颱風”和“狂風”戰鬥機。因此沙特發展彈道導彈顯然缺乏“適當的理由”。防務專家埃勒曼認為,即便得到美軍的幫助,沙特依然擔憂“襲擊伊朗目標有心無力”,而彈道導彈是解決這個擔憂的補償手段。
加州蒙特雷國際研究院的導彈專家傑弗里·劉易斯警告說,對導彈的大量投資往往與對核武器的興趣有關。沙特正在推行本國的核計劃,薩勒曼王儲去年3月曾表示,如果伊朗開發核武器,沙特將毫不猶豫地跟進。
對於沙特的導彈計劃,《星條旗報》還將中國扯了進來。報道稱,“中國對沙特的軍事支持並不讓人感到意外”,中國將武裝無人機出售給沙特和其他中東國家,而美國出於防擴散原因禁止出售自己的類似武器。報道稱,沙特和中國都不是《導彈及其技術控制制度》(簡稱“制度”)的成員,後者旨在限制能運載核彈等大規模殺傷性武器的導彈的擴散。
美聯社向中國國防部詢問有關該基地的情況,中國國防部拒絕發表評論。而中國外交部發言人華春瑩說:“我從來沒有聽說過中國幫助沙特阿拉伯建造導彈基地這樣的事情。”
中國外交部網站顯示,中國在制定導彈出口管制條例和清單時借鑑了“制度”準則和技術附件,並和“制度”保持着對話機制。