2019年2月16日，印度空軍展開歷史上最大規模的對地轟炸、攻擊演習，演習規模堪稱絕對豪華：印度空軍所有的主力戰機全部出動，並且狂轟濫炸3天之久。演習中，印度空軍出動了幻影-2000、美洲虎、蘇-30MKI、米格-27、LCA戰鬥機、米格-29等全部印度主力戰機執行對地空投航彈、精確制導炸彈、火箭彈等任務。就此有印度專家認為，印度空軍擁有亞洲第一的前線對地攻擊能力，但是遠程轟炸能力、戰機掛彈能力還是有所差距。特別是印度空軍沒有任何的轟炸機，這一點與中國相比差距很大。當下中國空軍擁有超過150架的轟-6K、轟-6J遠程轟炸機。有印度方面認為俄羅斯恢復生產的圖-22M3轟炸機，對於印度來說是很好的選擇。

     印度空軍擁有轟炸機的時代還是在上個世紀60、70年代左右，當時擁有大批的英國的“堪培拉”轟炸機，後來印度海軍曾經購買了圖-142遠程反潛巡邏機。圖-142遠程反潛巡邏機是圖-95戰略轟炸機的發展型號，那個時期我們甚至認為印度空軍已經擁有遠程洲際打擊能力，並且在西南方向空軍組織攔截印度圖-142遠程反潛機，怕得就是印度空軍自行改裝了圖-142反潛機作為遠程轟炸機。後來證明印度海軍、空軍都沒有計劃將圖-142反潛機改回圖-95遠程轟炸機，畢竟內部結構、搭載的設備和武器都不一樣。而印度圖-142反潛機也已經全部退役當成了博物館。

     但印度空軍一直沒有停下腳步，追尋遠程、戰略轟炸機，早在上個世紀印度曾計劃向烏克蘭採購大批的圖-22、圖-160遠程戰略轟炸機，但最終被美國、俄羅斯方面攪黃。

     後來印度在2003年與俄羅斯談判正式購買圖-22M3遠程轟炸機4架，當時的俄國防部長伊萬諾夫訪印，促成了以“戈爾什科夫海軍上將”號航母為主的一系列交易的達成：除了航母，艦載機外，就與印方協調好4架可轟炸我們全境的圖-22M3遠程戰略轟炸機合同。俄空軍總司令也宣布，印度所需的4架圖-22M3戰略轟炸機可由俄空軍遠程航空兵編制外的現役圖-22M3供應。

     就在印度空軍要拍板這個時候卻殺出來一個國家：烏克蘭，主動聯繫了印度空軍。俄羅斯計劃從這4架圖-22M3轟炸機的交易中獲得1.8-2億美元的利潤，從戰機維修、飛行技術人員培訓等服務中再獲利5000萬美元。一切很順利，但是烏克蘭參與打亂了這一進程。

     烏克蘭當時獲得了29架圖-22M3轟炸機，但這批轟炸機一直沒有使用。烏克蘭也缺少駕駛此類飛機的有經驗的飛行技術人員，烏一直在盡力推銷這些飛機：烏克蘭向印度提出以1.2億美元總價出售4架圖-22M3轟炸機，並且如果印度購買，那麼總價降低至8000萬美元4架轟炸機，這一價格不包括售後服務和飛行技術人員培訓費用，這一計劃被俄羅斯認為不可以接受，所以主動中斷了向印度出售轟炸機的計劃。同時美國知道烏克蘭向印度出售轟炸機後，及時出手制止了烏克蘭的計劃。面對着大好環境，就是當年我們想買一架烏克蘭、俄羅斯都不買，印度主動被上門推銷卻抓不住機會。

     這導致了印度空軍在此後16年時間裡沒有任何的轟炸機可使用。印度空軍計劃使用法國陣風戰鬥機執行遠程轟炸任務，但把法國陣風當成轟炸機來使用是一種不合適的，並且效費率比超低的機型。在增強其覆蓋範圍，影響力和任務多樣性方面不會給印度空軍帶來真正的價值。印度決定重新向俄羅斯購買圖-22M3轟炸機和租賃圖-160遠程轟炸機的計劃，俄羅斯方面暫時沒有表態，但憑近期俄羅斯表示可以向印度出售核潛艇、蘇-57戰鬥機的態度來看，俄羅斯假如真的向印度售賣圖-22M3轟炸機，或者租賃圖-160轟炸機也沒啥奇怪的。相對我們更要做的就是未雨綢繆，在印度空軍即將購買轟炸機機型中做好攔截手段。