馬來西亞輕型戰鬥機競賽，中巴合研“梟龍”戰機成最大黑馬！當前，馬來西亞皇家空軍正在尋求購買1或2個中隊的輕型戰鬥機（LCF）、作為現役F/A-18C/D“大黃蜂”和蘇-30KMM主力戰鬥機的補充，LCF戰鬥機的引進數量在18至36架之間。馬來西亞皇家空軍想要的是一種輕型單發噴氣機，它將具備一些空對空性能，比如超音速飛行，但主要提供空對地能力。該國原本計劃購買陣風和颱風這些大型戰鬥機，但由於預算困難，只能降級購買輕型戰鬥機。中巴合研的JF-17、印度LCA“光輝”和韓國FA-50“金鷹”，這幾款戰鬥機成為馬方備選機型。

　　“梟龍”戰機由成都飛機公司和巴基斯坦航空工業公司合作研製，巴方稱之為JF-17“雷霆”。該型戰鬥機是三種型號中最便宜的一款，對於資金緊張的馬來西亞而言可能最為合適。此外，巴基斯坦可為馬來西亞提供JF-17 Block III版本，這意味着飛機在性能上存在諸多優勢。早在2015年就有報道稱，馬來西亞高級專員向巴基斯坦透露，該國正在考慮將“梟龍”戰機納入其空軍現代化計劃，不過馬來西亞國防部長當時否認了這一消息。

　　分析員、前巴基斯坦空軍飛行員圖費勒認為，JF-17 Block III“非常有前途”，它配備了有源電子掃描陣列（AESA）雷達、頭盔顯示器和瞄準器（HMD/S）、新型單面板多功能顯示器以及與AESA雷達搭配的紅外搜索與跟蹤（IRST）系統。圖費勒指出，JF-17戰機已經服役了12年（2007年進入巴基斯坦空軍），現役6個中隊具備完全作戰能力。反觀印度斯坦航空有限公司（HAL）的LCA“光輝”戰機，上周三（即2月20日）才具備完全作戰能力（FOC）。這也意味着，印度國產“光輝”戰機“還得經歷通常會面臨的初期困難”。

　　此外，JF-17的成本優勢也會使得該機被選中的機會非常大。新加坡RSIS學院的空軍分析師何煒斌指出，每架JF-17的造價為2500萬美元，“光輝”和FA-50的造價則分別為2800萬美元和3000萬美元。對於資金有限的馬來西亞皇家空軍來說，一份36架JF-17戰機訂單意味着“將節省一大筆錢”。不過，JF-17的俄製發動機可能會成為問題。馬來西亞皇家空軍曾引進18架米格-29N，可由於備件和維護問題，機隊已經停飛。這裡面一個主要因素就是米格-29N的克里莫夫RD-33發動機可維護性問題。JF-17使用的發動機則是RD-33的衍生型號RD-93。

　　“光輝”戰機採用與馬來西亞F/A-18相同的通用電氣F404發動機，並與蘇-30共享武器。然而，“光輝”配備的以色列航空電子設備可能需要更換，這必然導致額外的成本。還有一點是，印度HAL公司的產能有限，如今積壓的印度空軍訂單太多，而馬來西亞皇家空軍希望在2021年至2022年接收戰鬥機。如果馬來西亞選中了LCA“光輝”，HAL是否會對印度空軍需求視而不見優先為他國空軍生產戰鬥機呢？

　　FA-50戰鬥攻擊機由韓國航空航天工業（KAI）在T-50“金鷹”高級教練機的基礎上開發，這款飛機已經被印尼、泰國、菲律賓等國空軍引進。FA-50同樣採用的是F404發動機，且能與F/A-18共享使用武器。鑑於在本地區的服役情況，FA-50完全可以在演習和行動期間，實現主要區域對手之間的互操作性。不過，FA-50的價格也是三個型號中最高的，不知道馬來西亞皇家空軍是否願意花費較大的價錢引進這款韓國造戰鬥機。