預警機被視為現代空中作戰的“力量倍增器”，作為中國預警機的重要研製單位，中國電科第十四研究所的官方微信公眾號16日推送了一篇題為《“空中帥府”——預警機系統》的科普文章，對預警機的發展進行了回顧和展望。那麼，預警機都經歷了哪些發展階段，未來預警機將是什麼樣呢？

　　隨着隱形飛機逐漸裝備以及高超音速武器的發展，空天威脅呈現新特徵。很多國家開始研製新一代預警機。新一代預警機的發展方向實際上符合前三代預警機的發展規律：增加探測距離，提升反隱形能力；提高數據精度，更多地參與武器制導；具備更好的數據融合能力。

　　目前，具備隱形能力的第四代戰鬥機已在全球呈現擴散之勢，這些戰機可能把一些傳統預警機的預警距離從數百公里壓縮到數十公里，如果這些戰機配備遠程空空導彈，那麼預警機不僅不能有效實現預警，自身生存都成問題。所以，未來預警機必須具備的功能之一就是反隱形，這對大國戰略預警機來說尤為重要。而反隱形除了在傳統波段（比如S波段或L波段）的功率上做文章，增大天線口徑，提高單個接收單元功率以外，很可能需要在波長更長的波段上做文章。一般認為，波長較長的雷達反隱形效果較好，美海軍的E-2D預警機就用了波長大約75厘米的P波段雷達。

　　另一方面，未來預警機還有更高的精度、分辨率和數據重複率，甚至實現火控級別精度，可以直接為導彈提供中段制導。例如，受限於地球曲率，傳統艦載雷達對掠海飛行的反艦導彈，通常只有30公里左右的探測距離，防空導彈射程再遠，也只能在這個距離內攔截超低空飛行的目標。如果預警機具備足夠的精度，則可打破地球曲率限制，在防空導彈最大射程附近攔截來襲超低空目標。這樣可以大大提高抗擊飽和攻擊的能力。

　　此外，先進預警機還要有更強的數據融合能力。例如，美軍現役E-2D艦載預警機已被整合進美國海軍綜合防空火控系統體系中，可通過數據鏈與戰機、宙斯盾艦等節點實現雷達、電子偵察及敵我識別數據共享，可將雷達探測數據與接收自艦載系統的目標初始數據相融合，並再次傳回水面艦艇編隊，使系統內所有平台都能實時或近實時共享空情態勢圖。實際上，E-2D就是通過融合多個高精度平台的數據，實現了對“標準-6”防空導彈的引導。當然，上述指標有些是比較矛盾的。比如，反隱形需要波長較長的雷達，但這類雷達精度往往較低，用於精確引導有困難。因此，未來預警機可能會使用雙波段或多波段雷達系統。