五代機目前作為空軍中的最強戰力，深受各國青睞，但是由於技術受限，如今只有中美俄三國可以成功研製五代戰機，然而就在五代戰機還未普及全球的時候，美軍就又提出六代戰機的設想，據路透社網站報道，此前美空軍裝備司令部曾發布過一則信息徵詢通告，要求美國工業界提供“下一代戰術飛機系統”的形態構想及需求信息。按照美方的設想來看，將會在2030年左右使得六代戰機形成有效戰力。
近日，美國退役空軍中將山姆·安吉拉向外界透露了美國通用電氣公司全新研製的XA-100自適應變循環發動機的最新細節。此前通用電氣公司和惠普公司都接到來自美軍的資金投入，通用電氣公司的XA-100自適應變循環發動機將會與惠普公司的XA-101發動機進行競爭，並於2021年9月完成發動機項目的研製。
有外界分析，美軍“自適應發動機計劃”中發動機預計可以將美下一代戰機的作戰半徑增加至少25%，並且以XA-100發動機為例，可以使得戰鬥機在中低空亞聲速飛行時，獲得更小油耗，增加其留空時間。並且推力也增加10%。對於美方六代機關鍵部位發動機的現身，讓外界對於美制六代機有了更大期望，雖然距離預計成功還有10年時間，但在外界看來，關鍵部位能進入裝配工作，那就意味着首飛已經進入倒計時，而同類五代機，殲-20、蘇-57或也將迎來挑戰。
由於目前大部分國家還停留在五代機發動機的研發中，在這樣對比下，美軍的“自適應發動機計劃”已經遙遙領先，甚至已經領先至少20年的時間，並且差距還在不斷擴大，有分析人士指出，如果不能進行有效追趕的話，各國在自適應發動機技術上，將會被美方狠狠甩開。
山姆·安吉拉中將指出，由於六代機必須嚴格區別與五代機性能，所以一些關鍵性能尤為重要，而其中大部分技術要求，都是依靠發動機實現，通用電氣公司的XA-100發動機採用三外涵自適應變循環渦輪風扇發動機方案，能改進氣流流量，從而增加推力，提高燃油效率。美方對於空軍的發展可謂早早走在世界前列，於2007年10月，美方就開始對六代機的需求進行研究，並在2009年首次提出。當然美方所做的一切都是在為保證其空中優勢做準備，並且美軍的戰略部署也不得不讓美方努力提升實力。
