我國南部海域廣袤,南沙與西沙群島的大部分島礁極度接近越南大陸,過去的數十年中,我軍遠程管控力量薄弱,導致大部分島礁被他國侵占。截止到當前,越南侵占我國29個島礁、菲律賓侵占8個,馬來西亞侵占5個。隨着時間推移,也很難通過外交方式將這些島礁收回。
值得注意的是,近日,越南軍方在中礁(侵占我國的島礁)填海造陸,建立軍事基地和設施,距離我國實控的島礁僅有90公里,這一挑釁舉動引起我國的高度關注。據美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)發布的報告顯示,越南海軍出動多艘艦艇護航從英國租借的吹沙船進入中礁,開始加快吹沙作業。
CSIS指出,在過去的6個月時間內,越南軍方屢次出動大型海警船護航鑽井船在中礁附近海域非法作業,極有可能是在勘測海底的油氣資源,期間也遭到我方執法船隻的驅趕和警告。後期,越南開始在中礁吹沙填海,將原本2.28平方公里的陸地面積不斷擴大,已經適用於建造軍事基地和雷達基站,甚至能部署重型武器裝備。
此前,越南的填海造陸技術並不發達,在鹽漬化較重的坡地根本無法吹沙,但在美國的協助下,河內當局從英國租借多艘大型吹沙船,加快了陸地建造進程。如果越南繼續將中礁的陸地面積擴大,可直接建設軍事基地和深水港口,這對我國實控的島礁是不小的威脅。
雖然中礁的面積不算大,卻有着重要的戰略意義。根據資料顯示,中礁的爭議形狀為橢圓形,裸露的沙洲長度達到2.1公里,寬度有1.16公里,周邊則是淺灘,非常適合填海造陸。而中礁正處於馬六甲海峽的中部航線上,有着舉足輕重的地緣意義,如果越南對周邊海域軍事化滲透,將會控制重要水道。
CSIS就曾指出,1978年,越南將中礁侵占,並在接下來的數十年時間裡實施軍事化管理。期間,我國曾通過各種手段宣稱對中礁擁有主權,但卻沒有改變現狀,無法收回。一旦強硬的驅趕越南在中礁的軍事力量,雙方必定會爆發正面衝突,會有非常消極的影響,或會引發南部海域局勢動盪。
但我們也沒有任由越南非法實施填海造陸,為了阻撓越南施工,我方多次派出執法船隻在中礁、西礁周邊海域巡航,期間也有大量的漁船被武裝,與越南執法船隻“溫和博弈”,在一定程度上拖延了越南填海造陸的進程。通過施壓迫使越南放棄中礁已經不太可能實現,最終的爭議問題或許還要回到談判桌。
不可否認的是,越南有美國在背後撐腰後底氣十足,不再懼怕我國的軍事威脅,或許還會繼續在爭議島礁上大做文章,這種破壞我國領土完整和主權的行為或會遭到針對性回應。