C919改裝的國產新一代預警機想象效果圖

　　空警2000是中國空軍大型預警機，服役時間已經超過十年，從裝備更新換代的角度看，新一代國產大型預警機應該已經處於研製開發之中，正如外界推測的那樣，新型預警機名字很可能以空警3000命名。

　　預警機其實就是平台+雷達的組合。空警3000的平台，當然不會同空警2000一樣，僅有伊爾76這個選項，如今，中國軍用運20或民用C919都是空警3000的可用平台。

　　以運20為例，它是200噸級的大型軍用運輸機，載重量和體量規模毫無疑問可以滿足配置更多設備和人員的需要。但是，如果對比國外的大型客機，可以發現它可能還是有一些暫時不太理想的地方，沒錯，它的載重量很大，達到50噸左右，改裝為預警機時，實際上不需要這樣大的載重；如果不做改進設計，按50噸載重要求來設計的整機結構重量就會有很大一部分是多餘的，這些多餘重量會吃油嚴重，影響航時。

　　反觀國產商用大飛機C919，情況就不同了，它的整體性能與波音-737相當，最大起飛重量在百噸級左右，實際上為中型飛機，在噸位上與運-20拉開了一些距離，但載機平台比運20“小一點”就一定是缺點嗎？非也！

　　現代電子技術設備日趨小型化的關係，已經無需通過增加天線面積來提高雷達探測威力，據媒體公開報道，我國預警機之父王小謨院士及其團隊已經成功攻克了所謂數字陣列雷達技術，從使得“小飛機、大威力”成為可能。

　　傳統的有源相控陣雷達為產生足夠高頻率的發射信號，必須一級一級地進行變頻，電路多，複雜度高，可靠性也相對較低；而數字化雷達直接以數字的方法產生一定頻率的發射信號，省卻了多級複雜電路，重量大幅度減輕，體積大幅度縮小。換句話說，現在“小一點”的飛機搭載“小一點”的天線，未必一定比“大一點”的飛機搭載“大一點”的天線威力小，也就是說，如果同樣發展為預警機，C919和運20的雷達威力可能完全是接近的，但C919因為重量輕而更有經濟性優勢。