在美國、俄羅斯和中國等航空強國新公布的一些第六代機的研究方案中，大多數乾脆取消了垂尾，連鴨翼或尾翼也沒有，只是保留了主翼，這樣飛機的縱向、水平機動和升力的產生，都要依靠主翼來實現，同時依靠矢量發動機技術來實現戰機的敏捷機動。
未來戰鬥機取消垂尾設計有什麼好處呢？第一個好處就是隱身，未來戰鬥機的發展方向之一將是極端隱身化，也就是說，六代機追求擁有比現有五代機更上一層樓的隱身能力。這就要求它們在設計上擁有更大的創新、突破，取消垂尾就是實現這個目標的一條捷徑。
現有三代機、三代半戰機都擁有高大的、和機身機翼呈90度垂直的垂尾，構成了巨大的直角反射器，顯著增加了戰機的雷達散射截面積（RCS）。而到了隱身戰機時代，這成為一個不能忽視的問題，為此F-22、F-35、殲-20等隱身戰機就採用了傾斜雙垂尾，也就是V形垂尾，顯著減少了RCS。問題是，即使是V形垂尾，也仍然會帶來不可忽略的RCS值，限制這些隱身戰機隱身性能的進一步提升。
這個問題的終極解決辦法就是釜底抽薪——完全取消垂尾設計。實際上，目前取消垂尾設計的飛機並不少，最典型的例子就是美國的B-2隱身轟炸機。更關鍵的問題是，取消垂尾設計後，飛機無法採用常規手段進行偏航控制，使得飛機的機動性明顯降低。
這個缺點對於B-2這種隱身轟炸機來說，沒有什麼太大影響，可對於隱身戰鬥機來說，卻是一個致命的缺點。這也就是為什麼現有隱身戰鬥機都是妥協性般的採用V形垂尾，沒有完全取消垂尾。
要實現取消垂尾高度隱身化和戰機高機動性的完全統一，這一幕只能留給下一代戰機來實現了。目前這個矛盾的解決方案已經出現，那就是給戰機裝備更加靈活的推力矢量發動機，推力矢量發動機可通過轉動噴口靠尾噴氣流來改變飛機的飛行狀態，這樣甚至能夠讓未來的戰鬥機將鴨翼、平尾、垂尾等動作面一起取消。
新型的多元矢量推力發動機，噴管能夠360°進行轉動。通過噴口的上下左右調整，可改變飛機上下左右偏轉的狀態。所以未來戰鬥機是可以通過推力矢量發動機來代替水平尾翼和垂尾的。去年法國達索公司公布的法德新一代戰機NGF戰機便是如此。取消包括垂尾在內等動作面，將能夠讓未來戰鬥機的隱身能力有進一步的提升。
未來戰鬥機取消垂尾的第二個好處就是降低結構重量，減小阻力，提升戰鬥機的飛行速度。現有戰機採用的單、雙垂尾為了保證氣動控制效率，都比較高大。加上垂尾要求擁有足夠的強度，所以整個垂尾的結構重量比較大，讓戰機變得更重。
不僅如此，高大的垂尾在飛行中也產生很大的阻力，這對於追求飛行速度更快的下一代戰鬥機來說，也成為了一個不能忽視的問題，所以下一代戰鬥機取消垂尾設計，已經是大勢所趨，毫無疑問了。
中國殲-20第五代隱身戰鬥機的總設計師楊偉在此前接受央視採訪時，曾說到中國目前正在展開六代戰鬥機的研製工作，並透露中國的第六代戰鬥機可能是科幻電影最大膽的想象都沒有描述過的外形，基本特徵首先就是遠遠超過五代機的隱身能力，以及具備超音速巡航能力。
要想實現高度的隱身，幾乎可以肯定就要取消殲-20戰機的鴨翼和垂尾，讓第六代戰機實現全方位的全面隱身。楊偉還表態，中國第六代戰鬥機與美國已經站在同一水平線上，不過發動機仍然是制約中國空軍發展的瓶頸。
