我國陸軍航空兵自1986年依靠最初的79架直升機組建，至今已經走過了30多個歲月。長期以來，我軍陸航部隊無論是裝備的數量還是質量都遠遠落後於歐美發達國家。在上世紀80年代，我國還不能自產高性能的軍用直升機，只能依靠進口的S-70“黑鷹“直升機、米-6、米-17、米-8運輸直升機、SA-321超級大黃蜂運輸直升機、SA-342小羚羊輕型直升機以AS-365海豚通用直升機臨時搭檔組成陸航大隊，但是當時受制於經濟條件及美國對華武器禁運政策，進口的歐美先進直升機數量很少，不足以支撐現代化的陸軍航空兵建設。

我國早期的陸航部隊，武裝直升機以Z-9W為主

海灣戰爭讓陸軍航空兵成為“樹梢殺手”、“坦克剋星”

1991年的海灣戰爭中，AH-64“阿帕奇”直升機作為先鋒，打響了戰爭的第一槍。在整場戰爭中，AH-64總共出動了274架，發射了5000枚“地獄火”導彈，擊毀了500多輛伊軍坦克以及大量的裝甲車輛，沉重打擊了當時有着“世界第三陸軍”之稱的伊拉克陸軍。從此以後，低空飛行的武裝直升機成為了名副其實的“樹梢殺手”、“坦克剋星”。

AH-64D“長弓阿帕奇”武裝直升機

海灣戰爭中的死亡公路

這場戰爭震驚了中央高層，當時伊拉克軍隊的整體實力不比當時的中國差，竟然被美軍在短時間之內打垮。也正是這場戰爭，讓中國意識到需要加快建設現代化的國防體系。

從引進到仿製，陸航部隊有了起色

上世紀90年代初，我國在SA-321超級大黃蜂運輸直升機以及AS-365海豚通用直升機基礎上，仿製而來了Z-8、Z-9運輸機，在很大程度上改變了我國陸航部隊的面貌。在Z-9直升機的基礎上，我國又發展了Z-9W武裝直升機，雖然屬於趕鴨子上架，性能較差，但是卻極大的提升了我國陸航部隊的攻擊能力。隨着我國直升機數量的增加，最初的各大軍區的陸航大隊開始升級為陸航團，截止到2008年，陸航部隊直升機數量超過了500架。

Z-9W武裝直升機

Z-8運輸直升機

汶川地震救災，進一步暴露陸航短板

2008年5月12日，汶川發生了8.0級大地震，造成了巨大的人員傷亡。地震破壞了道路、電力以及通訊系統，加上高原山地地形，空中救災成為了重中之重。但是當時全國各大軍區都盡力抽調直升機，包括米-171直升機，直9直升機和直8直升機在內所有能夠抽調的直升機只有約80架，遠遠不能滿足在就需求。無奈之下國家又從個民航公司借調了30架民用直升機，就這樣國家東拼西湊了110架直升機參與救災，總共飛行了約4000多架次，救助了受災同胞5萬人以上。可以說汶川救災是陸航部隊之痛，在國家經濟高速發展的時候，大力發展陸航部隊被提上了日程。

當時整個成都軍區只有20多架“黑鷹”直升機參與救災

陸航團升級陸航旅，成為每個集團軍標配

隨着我國經濟以及科技實力的增長，軍用直升機領域取得了驕人的成績。近十年來，我國先後大規模列裝了WZ-10以及WZ-19兩款專用型武裝直升機，大大提升了我陸航部隊的整體作戰實力。其中WZ-10作為中型武裝直升機，可以攜帶16枚空地導彈，可以在高海拔地區執行作戰任務，具有優異的作戰性能，雖然整體比不上“阿帕奇”直升機，但是依然是一款十分優秀的武裝直升機。

WZ-10機群

WZ-19

在運輸直升機領域，我國也取得了不小的成績。陸航部隊先後大規模列裝了Z-8G以及Z-20通用運輸直升機，極大地提升了陸航部隊的立體投送能力。Z-20直升機作為我軍10噸級通用性運輸直升機，承擔着“上山下海”重任，我軍對Z-20直升機的需求超過了千架。近期，Z-8L運輸直升機也開始加入現役，憑藉着寬大的機體將成為我軍空中突擊旅重載核心裝備。

Z-8G與Z-9直升機體型對比

Z-20通用運輸直升機

Z-8L堪稱中國的“超級海種馬”

目前我陸軍13個集團軍以及西藏、新疆軍區均配有1個陸航旅（共計13個陸航旅，兩個空中突擊旅）。陸航旅一般下轄2~3個武裝直升機營以及3~4個運輸突擊直升機營。其中武裝直升機數量32~48架，運輸直升機48~64架。這樣一來，我國專用武裝直升機的數量突破了500架，直升機整體規模接近1500架，略微超過了俄羅斯，位居世界第二，但是跟美國相比還有相當大的差距。

目前，我軍陸航部隊正處於高速發展期，相信在不久的將來整體規模會接近美軍，到那時可以真正為陸軍插上“鋼鐵翅膀”