長期以來,美國在太空領域處於“一騎絕塵”的地位,不僅僅在太空布置了大量各種用途的衛星,還研發測試了為數眾多的太空攻防裝備,大名鼎鼎的X-37B空天戰鬥機長期執行秘密任務,很多專家猜測該機已經測試了太空機動干擾和攻擊對手太空資產,甚至打擊地面設施的能力。
就在今年早些時候,美國正式成立了專門的太空軍事機構--太空軍,成為美國72年來首次設立的新軍種。不過,從目前情況看,這支新成立的太空軍雖然作為一個獨立軍種,但目前仍隸屬於美國空軍,這主要是由於太空軍主要的機構和人員都來自空軍。美國《2020年度國防授權法案》明確將空軍太空司令部下屬的3400名軍官、6200名士兵以及部分文職人員共計1.6萬人劃轉至太空軍。不過,美國陸軍、海軍中涉及太空領域的機構和人員並沒有劃入太空軍。
與此同時,美太空軍也開展了人員招募工作,不僅從新兵開始進行招募,還繼續從其他軍種具備相關資質的人員中進行招募,頗有些“挖牆角”的意思。看起來,美太空軍仍處在缺兵少將的階段,達成建軍目標尚需時日。
作為一支新的軍種,自然需要獨立的軍事戰略和明確的目標任務。根據《美國太空軍》概述,太空軍的職責包括“訓練軍事太空專業人員,發展軍事太空系統,完善太空軍事理論”等。具體來說,就是要整合各種天基力量,使通信、情報、導航及導彈早期預警等形成作戰能力,為美軍提供導航、即時通信等技術和安全保障,並保護美國在太空的資產,發展太空領域聯合作戰力量,確保美國擁有不受限制地進入太空和在太空自由行動的能力。
軍事機構離不開趁手的“武器”。太空軍的主要功能是“導彈預警、衛星操作、太空控制和太空支持”,因此需要重點發展空間態勢感知、太空軍事指揮、太空運輸、天基核爆探測等能力。目前來看,太空軍規劃中的和已經投入使用的武器裝備也都主要圍繞這些能力開展。
據美國媒體報道,美太空軍已經裝備了一種“以可逆轉方式阻斷敵方衛星通信的可移動太空電子戰系統”,具體型號為“反通信系統10.2”版本。這種反通信系統是美軍太空部隊用以干擾對手通訊的工具,由於這種干擾是以電磁波為“彈藥”,因此不會破壞對手的通訊設備,而是可逆的干擾通訊。
該系統已經具備了初始作戰能力,由於保密等級很高,外界很難弄清該技術的細節。已知的是這種系統可以方便的機動部署在地面,並通過太空系統的配合,對對手衛星通訊實施干擾或阻斷。軍事專家分析,該系統能夠干擾C波段、Ku波段和X波段的頻率,並且主要針對地球靜止軌道上運行的通信衛星。
作為美國在太空領域的競爭者,俄羅斯長期處於經濟萎靡的狀況,制約了在軍事技術上的投入,為了保持抗衡能力,只能有選擇的採取“以小博大”的方式開展競爭。為此,俄羅斯選擇了制衡美國軍事最為有效的電子戰領域。在敘利亞內戰中,俄羅斯的"克拉蘇哈-4"電子戰系統小試牛刀,就令戰斧導彈失去導航信息,美軍為此大為震驚。
不僅如此,俄軍也裝備有類似美太空軍“反通信系統10.2”的太空電子戰系統。俄軍此類裝備名為"磁場-21",也是用來干擾衛星的電子戰系統,系統發射機構位於60米的通信塔上,多個無線電干擾站組成網絡,干擾的範圍可達150平方公里。"磁場-21"能夠壓制對方的衛星系統,使得依靠衛星定位的制導武器與無人機"迷路",但這種無差別干擾常常也會干擾自己。
可以認為,美國組建太空軍開啟了太空軍事化的“潘多拉魔盒”,雖然美國憑藉先發優勢和技術積累,或將在一段時期內保持太空優勢地位,但隨着跟進國家的增加,太空也不免成為各大軍事力量和各類新技術的試驗場,屆時包括美國在內的脆弱的太空資產將不得不面對各種嚴峻考驗。這或許是美國不願意看到的,但結局卻往往事與願違。