一位美國歷史學家專門來到韓國的砥平里，在三七線附近的凍土裡挖出19具中國士兵的遺骸，以及志願軍的子彈、水壺、牙刷、膠鞋等……

在砥平里，我們的傷亡很大。40軍的3個團就傷亡1830人。359團3營的官兵幾乎全部傷亡，3營營長牛振厚在撤退時說什麼也不離開遍布3營戰士屍體的陣地，最後硬被拖下來。

回到祖國的彭德懷，深夜敲開了了主席的房門，毛澤東沒有惱怒，邊穿衣服邊說：“只有你彭老總才會在人家睡覺時闖進來提意見！”彭德懷向毛澤東匯報了朝鮮戰場的艱難情況，以及與美軍作戰和與國民黨作戰的不同。毛澤東終於表示，根據現在的情況看，朝鮮戰爭不要急於求成。

在周恩來主持的軍委擴大會上，彭德懷充滿感情地說：“國內只知道取得三次戰役勝利的一面，並不知道嚴重困難的一面。第一批入朝的9個軍，經過3個月的作戰，已經傷亡四萬五千多人，另外，生病、凍傷、凍死約四萬人……幾十萬志願軍既得不到充足的糧食供應，更吃不到新鮮蔬菜，第一線部隊只能靠一把炒麵一把雪堅持作戰。戰士營養不良，面黃肌瘦……”

有些領導開始強調自己的困難，彭德懷實在聽不下去，禁不住拍案而起：“這也困難 ，那也難辦，你們整天干的是什麼？我看就是你們知道愛國，幾十萬志願軍戰士他們不知道愛國嗎？你們到朝鮮前線去看看，戰士住的什麼，吃的什麼，穿的什麼！這些可愛的戰士在敵人飛機坦克大炮的輪番轟炸下，就趴在雪地里忍飢挨凍……其艱苦程度甚至超過紅軍時期。經過幾個月的苦戰，傷亡了那麼多戰士，他們為誰犧牲，為誰流血？戰死的、負傷的、餓死的、凍死的，這些都是青年娃娃呀！難道國內就不能採取緊急措施嗎？”人們鴉雀無聲，屏息靜氣。

回到住所，彭德懷怒氣未消地對浦安修說：“前線戰士那樣苦，北京還到處跳舞！我這個官老當然餓不着凍不着，可那些年輕的戰士呢？我這個司令官不能睜着眼睛不為他們說話！”彭德懷此次回京起到了相當的作用。他促使中央軍委做出了有利於改善前線條件的一系列決定。幾天之後，他匆匆回到幾十萬大軍正在受苦犧牲的地方。

志願軍統帥彭德懷像塊巨石一樣，他臉上從來沒有笑容，全黨全軍只有毛澤東敢跟他開玩笑，這跟他的身世有一定關係，他是赤貧的孩子，這一點跟毛澤東和周恩來不一樣，他一直在基層，在一線，沒享過一天福。

彭德懷還有一個最重要的特點，就是愛兵。他的心撥開那些幹部，直撲向那些最基層、最令人憐愛、最艱苦的戰士。在朝鮮戰場，他最大的憂慮就是我們的後勤，當美軍飛機把整個後勤線炸得支離破碎，而戰士們臥在雪中連炒麵都吃不上，凍死餓死很多，還要遭受凝固汽油彈的傷害時，他的頭髮就無可阻擋地白了。

在停戰協議簽訂後彭德懷來到志願軍最前線陣地，馬踏里東南山，這裡離美軍陣地只有300米的距離，陣地上的同志指着地上的一灘血漬說：這就是我們的烈士犧牲的地方。

彭德懷聽後低頭凝視着腳下這塊被鮮血浸過的土地，靜默了一會，沉痛地說：“兩天前我們的戰士還在為這塊土地英勇戰鬥，付出了生命和鮮血。現在停戰了，他們卻沒有看到今天的和平，我們活着的人……”彭大將軍說到這裡，聲音哽咽了，隨後拿起望遠鏡，無聲地向遠處凝望着。