雖然特朗普任期已經進入倒計時，但他還是努力想留下一些“外交遺產”，其中追加對伊朗制裁就是很重要一部分。面對美國壓力，伊朗沒有屈服，直接通過報復性法律，雙方關係已經非常緊張。在此敏感時刻，美國突然撤回大批駐伊拉克外交人員，外媒對此認為，這是為防止伊朗激進的報復行動。

12月3日據俄羅斯塔斯社報道，由於與伊朗的緊張關係加劇，美國正從伊拉克撤回一半外交官，外媒認為這是怕伊朗的報復襲擊。該消息是電子版媒體Politico所透露，據稱此次緊急撤離的人員總共有數十名，包括美國駐巴格達和其他諸多城市的外交使團雇員，他們返回時間尚未確定，但美國駐伊拉克大使馬修·圖勒依舊會留守崗位。

為平息外界質疑，防止發生外交風波，美國急於向外界澄清這並不是關閉美國駐伊拉克大使館。12月3日據俄羅斯塔斯社報道，美國國務院負責外交政策官員在接受公開採訪時向外界證實，美國駐伊拉克大使館將繼續工作，不會受到影響，而且馬修·圖勒大使不會離開伊拉克。不過他也間接承認，美國確實正在從伊拉克撤回一大批外交人員。

該官員解釋稱，之所以將這些外交人員撤回是因為美國國務院經常根據使命，當地的安全局勢，健康狀況，甚至根據假期，不斷調整其在全球使館和領事館的外交存在，此次也只是“例行調整”而已。美方不會對任何調整的細節發表評論，但保證仍致力於與伊拉克建立牢固的外交夥伴關係。可在最後他也強調，確保美國公務員，美國公民和我們設施的安全仍然是我們的重中之重。

儘管給出很多解釋，可美國大批外交人員撤離毫無疑問是害怕伊朗報復。12月2日據美國中文網綜合報道，伊朗周三通過一項法律，會立即開始將鈾濃縮至接近武器級別，並規定如果2月初不解除對其銀行業和石油的制裁，將暫停國際核查人員進入其核設施。這意味着拜登將在宣誓就職後不久面臨重大考驗，如何處理特朗普留下的外交亂局是一道棘手難題。

報道指出，這項法律是在伊朗最高核科學家遭暗殺後通過的，伊朗官員已承諾要為此事報仇。該法律要求伊朗原子能立即開始將濃縮鈾豐度提高至20%，即2015年核協議之前的水平。雖然轉換整個庫存可能需要6個月，但這無疑是一種挑釁。伊朗議會議長卡里巴夫非常明確指出，在刺殺事件發生後，這項措施意在向西方傳達一個信息，即“單向遊戲已經結束”，而拜登政府很可能因此面臨一場外交危機。

對於伊朗的“升級”計劃，各方非常緊張。科學與國際安全研究所所長奧爾布賴特表示，伊朗有這個能力，這一過程最快可能只需要6個月。面對可能到來的危機，拜登過渡團隊沒有對伊朗法律發表評論。發言人普賴斯指出，這樣做是出於“對同時只能有一位總統主事原則的尊重”。歐亞集團伊朗問題高級分析師羅馬卻認為，這項法律是一個明確的信號，顯示出伊朗已經厭倦“觀望”，他們希望通過升級核項目來成為拜登政府首要日程。

由於美伊關係在特朗普上台後急轉直下，美國駐伊拉克的各種機構就經常成為襲擊目標。如今伊朗明確通過反制特朗普政府制裁的報復性法律，即使沒有明確指出襲擊具體目標，可美國也感受到壓力。不過大批撤離外交人員舉動證明美國外交已經向務實方向轉變，但這些外交人員能否回歸則取決於美國高層能否真正和伊朗以平等態度坐下來解決問題。