譯者按：本文摘編自對岸海軍“中權”號坦克登陸艦前艦長、英國赫爾大學政治學博士張競於2021年1月24日發布在《輕新聞》網站上的題為《皇家海軍打腫臉充胖子出航巡弋》的文章，部分內容有刪改。此文中有大量情況與事實不符的地方，請各位讀者自行甄別。摘編此文，只為參考，同時向大家提供一個其他角度的看法，並不代表編者同意或者證實其觀點與消息。

　　有消息稱美國海軍將派遣戰機與軍艦，加入英國皇家海軍HMS Queen Elizabeth“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群任務編組，預計將於2021年5月啟航，前往地中海、印度洋與東亞海域進行部署。

　　有多家外媒報道稱，特朗普執政末期擔任擔任代理國防部長的米勒在離職前曾與英國國防大臣本·華萊士簽署協議，將派遣裝備F-35戰鬥機的美國海軍陸戰隊VMFA-211中隊進駐“伊麗莎白女王”號航母，同時派遣“阿利·伯克”級導彈驅逐艦DDG-68 USS The Sullivans“蘇利文兄弟”號加入該航母打擊群，為“伊麗莎白女王”號航母進行護航。

　　VFMA-211“威克島復仇者”中隊的F-35B戰機此前已經多次部署到“伊麗莎白女王”號航母上。

　　英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航母在出廠完成裝備驗收測試後，從2018年秋季開始，曾經進行過編號為“Westlant 18”與“Westlant 19”的兩次海外訓練部署，但是在這期間該艦曾經出現過多次內部故障，以及受到其搭載的戰機服役進度落後的影響，直到2021年1月4日，英國皇家海軍才正式對外宣稱該艦已經達到初始作戰能力（IOC，Intial Operating Capability）。

　　“伊麗莎白女王”號航母在過去的訓練期間，英國皇家海軍就曾不斷高調對外宣示，2021年將派遣“伊麗莎白女王”號航母打擊群實施海外部署任務，該艦的所有訓練日程都指向了該部署任務的規划進度。儘管2020年該艦受到裝備妥善率的影響，大部分時間內都在其母港進行整備與維護，因此引發了各界的質疑，懷疑英國皇家海軍與該艦能否如期執行此次部署任務。還好“伊麗莎白女王”號在2020年10月4日~15日期間參加了在蘇格蘭附近海域舉行的“聯合勇士 20-2”北約聯合海上實兵演習，暫時解除了外界對該艦狀況的擔憂。

　　2020年10月參加“聯合勇士 20-2”北約聯合海上實兵演習的“伊麗莎白女王”號

　　在2021年5月該艦正式啟航前，“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群群在2021年3月還需要進行海上訓練，以便確認其進行海外部署任務前的戰備情況。在此次海外部署任務前，美國海軍陸戰隊的F-35B早在2020年9月就已經在“伊麗莎白女王”號航母上進行過駐訓。當時就有消息傳出美國海軍陸戰隊航空兵力將參加“伊麗莎白女王”號航母的海外部署，但是直到正式協議被媒體披露後，該消息才獲得證實。

　　根據目前已經披露的消息，英國皇家海軍此次執行海外部署任務的“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群群除了作為戰鬥核心的“伊麗莎白女王”號航母以及該艦搭載的F-35戰鬥機、EH-101“默林”、“野貓”反潛直升機以外，還包括45型導彈驅逐艦HMS Diamond“鑽石”號、HMS Defender“防衛者”號、23型導彈護衛艦HMS Kent“肯特”號、HMS Richmond“里士滿”號。此外還有一艘核潛艇加入該航母戰鬥群，但是其具體型號尚不得而知。配合該航母戰鬥群執行海外部署的後勤支援力量則由英國皇家輔助艦隊的RFA Fort Victoria“維多利亞堡”號綜合補給艦與一艘“潮汐”級補給艦組成。不過該名單目前仍然沒有獲得官方認可，是否還會另有變數仍有待後續觀察。

　　對於皇家海軍而言，無論是45型導彈驅逐艦的出勤率低下還是23型護衛艦的老舊不堪，都是非常嚴峻的問題

　　英國人刻意高調派遣航母編隊執行海外部署任務，原本用意在於宣揚大英帝國國威，激勵英國人民內心自豪感，然而其過程過於曲折，並且任務前的準備時間過於漫長，在這段時間內英國人民的內心自豪感已經蕩然無存。而且最後該航母編隊仍需要美軍加入，這更是令英國人顏面無光。關於整個過程是否會弄巧成拙適得其反的討論，目前看來其狀況不太妙。

　　其實整個事件發展到如此狀況，確實非英國皇家海軍或是英國政府此前所能預料到的。不過“伊麗莎白女王”號航母的建造過程與工程質量確實不若預期理想，同時引進的美國F-35戰鬥機交付延期，在交付英方之後也是問題多多，英國皇家海軍、皇家空軍在接收戰機的進度以及訓練情況不能盡如人意，為了令該艦具備一定的作戰能力，不得不請美國海軍陸戰隊前來“駐訓”。對此，英國皇家海軍其實是“啞巴吃黃連——有口說不出”，必須運用話術加以掩飾，以“驗證英國與美國協同作戰能力”為藉口，並在臉上貼金，聲稱這種部署是“展現英美雙邊關係”。

　　其實到目前為止，英國方面對於此次海外部署任務的具體細節從未進行說明。究竟此次海外部署對於未來可能執行的軍事作戰任務，會具有何種驗證效果，整個任務目的地是否具有針對性與指向性，仍然令外界感到疑雲重重。

　　儘管英國國防大臣華萊士針對此次海外部署，嚴肅表示其為皇家海軍20年來最具雄心的軍事部署行動，並聲稱“我們將前進部署更多的海軍兵力於全球最重要的地區，以便維護提供我國各項補給所需要的航運要道安全。”（We shall forward-deploy more of our naval assets in the world‘s most important regions， protecting the shipping lanes that supply our nation。）但是這種說法卻讓人懷疑，當大英帝國並未進行這種軍事部署時，其航運同行其實並未受到任何妨礙與影響，在其大規模兵力部署所造成的的“真空期”中，英國又將如何維護其海運安全呢？