據美國媒體《戰鬥機世界》網站報道，上個月，美國空軍參謀長布朗將軍承認F-35未能按原計劃取代F-16戰機。

　　美國空軍宣布需要一款新的多用途戰鬥機來取代其日益老化的F-16戰機部隊，同時強調，這種新型戰鬥機的價格和技術實力不會與F-35相同，不會再像F-35那樣昂貴。查爾斯·布朗將軍的這一宣布令防務專家們感到很意外，因為F-35一直就被定位為將取代F-16的第五代隱身戰鬥機。相反，美國空軍參謀長布朗建議他們將研製“5-”代戰鬥機。

　　現在，知名航空網站“Hush Kit”已經召集了一批航空專家一起設計出一款F-16潛在的替代產品。這款新型戰機被稱為F-36“王蛇”，該機採用了布朗將軍提出的構想—一種重量輕、價格便宜、不強調隱形性能，使其成為一款“5-”代的戰鬥機。

　　美國空軍服役的783架F-16C戰鬥機的平均使用年限為28.7年，這使得新戰機20年的研發周期是不可能的。取而代之的是，專家們想要一個快速的設計，在一年內確定新戰機的規格，並依靠簡單的建造技術，迅速開始批量生產。但如果能讓這款戰機更快的下線，還可以利用3D打印等先進技術。

　　新型“5-”代F-36戰機將重新利用現有技術來加快生產進程。例如該機可以使用F-22 “猛禽”裝備的F119渦扇發動機，達到2馬赫的飛行速度。F-36可能還將裝備了一部先進的、與最新版本F-16相同的AN/APG-83相控陣雷達，以及新型光電瞄準吊艙和紅外傳感器系統。

　　與即將被取代的F-16一樣，新型F-36將是一種能夠執行空對空和空對地任務的多用途戰鬥機。該機也將配備一個內置彈艙，攜帶導彈和制導炸彈。但作為一款並不強調隱身性能的戰機，F-36在機翼下也將會裝有外部武器掛點。此外，F-36還將配備一門航炮，使其能夠對敵軍地面部隊進行掃射攻擊。

　　F-36背後的指導原則是研發速度快、軍隊可負擔的起以及日後使用新技術方面的能力。F-35就像一輛“法拉利”，F-22是一輛“布加迪·凱龍星”，但美國空軍需要的則只是一輛“日產300ZX”。

　　目前，F-36實際上還只是一個很酷的概念，似乎更像是F-22和F-35的混合體。該機的發動機推力很大，具備良好的高速飛行性能，飛行速度優於F-35。