據美國媒體《福布斯》網站報道，美國海軍正按計劃採購一大批新型導彈護衛艦。但從長遠來看，由誰來建這些護衛艦幾乎和軍艦本身一樣重要。

　　這項耗資200億美元的計劃，將在未來15年內為美國海軍配備至少20艘新的“星座”級護衛艦，這不僅有助於海軍的發展，還可能有助於支撐美國日漸衰弱的造船工業基地。這的確是件大事。在美國會的大力支持下，美國海軍正努力實現在2030年左右從目前的大約300艘軍艦增加到至少350艘的目標。但造船廠能力的不足已經阻礙了現役艦船的維護和修理工作，也阻礙了新軍艦的建造。

　　新型護衛艦的大量訂單可能會推動造船廠的投資升級，這些造船廠除了建造護衛艦外，還可以用於製造其他類型的船舶。不過目前還不清楚拜登政府將如何使用“星座”級護衛艦計劃的資金。在理性情況下，“星座”級的建造可能會使一、兩個造船廠受益。

　　“星座”級護衛艦排水量約7400噸，擁有32個垂直導彈發射單元、16個反艦導彈發射管和其他武器，代表着美國海軍修正後的發展方向。2014年，美國海軍最終承認輕型且過於複雜的瀕海戰鬥艦表現並不理想，這才發展了“星座”級護衛艦。

　　美國海軍沒有按原計劃建造50艘或更多的3400噸級的瀕海戰鬥艦，而是只裝備了31艘，並宣布打算在幾年後，讓最先服役的4艘單價6億美元的軍艦退役。而為了彌補瀕海戰鬥艦的不足，擴大美軍艦隊規模，美國海軍去年聘請意大利芬坎蒂尼公司為其在開發“星座”級護衛艦。

　　芬坎蒂尼公司擁有位於威斯康星州的馬里內特船舶公司。馬里內特船廠直到21世紀初才建造大型軍艦，當時它獲得了建造半數瀕海戰鬥艦的合同。而另外的瀕海戰鬥艦是由奧斯塔爾公司在阿拉巴馬州的造船廠建造的。雖然瀕海戰鬥艦性能不佳，但該項目至少有助於美國推動對兩個小型造船廠的投資，最終使美國製造軍艦的造船廠數量增加到了7個。

　　而瀕海戰鬥艦項目的失敗威脅着馬里內特和奧斯塔爾公司建造軍艦的訂單。而“星座”級護衛艦的訂單可以維持這兩個造船廠。隨着8億美元的護衛艦初始合同到手，馬里內特公司已經雇用了一千名工人，並建造新的設施

　　現在的問題是奧斯塔爾公司能否獲得訂單。美國海軍宣布，到2023年將授予第二個船廠建造護衛艦的合同，這有可能將“星座”級生產速度提高到每年4艘。為了獲得這份合同，奧斯塔爾公司已經開始着手準備。公司負責人默多表示，隨着對越來越多海軍和海岸警衛隊的造船需求增長，奧斯塔爾公司正在進行投資以滿足這些不斷變化的需求。

　　緬因州的巴斯鋼鐵造船廠、康涅狄格州的通用動力電船公司、弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠、路易斯安那州的亨廷頓英格爾斯造船廠和加利福尼亞州的納斯科船廠都在忙於建造驅逐艦、潛艇、航空母艦、兩棲艦艇和輔助艦艇。事實上，由於船廠工作繁忙，美國海軍無法立即為去年夏天在聖地亞哥造船廠火災中燒毀的“好人理查德”號兩棲攻擊艦建造替代品。

　　然而，隨着瀕海戰鬥艦項目的結束，奧斯塔爾即將擁有充足的人員和空間。而對美國海軍來說，授予奧斯塔爾公司建造“星座”級的合同是有有意義的。一份新護衛艦的合同將使造船廠繼續運營，並能幫助其擴大規模，也使其能夠在未來承擔更多的工作。

　　不過防務專家布萊恩•麥格拉斯表示，是否授予奧斯塔爾公司建造“星座”級護衛艦的合同現在還沒有確定。白宮可能會取消建造計劃，即使該計劃能夠繼續向前推進，其他一些公司也可能會提出一個看起來比奧斯塔爾公司更好的報價。

　　雖然在奧斯塔爾建造“星座”級護衛艦可能對美國海軍有好處，但這也並不意味着公司就一定會拿到合同。海軍造船是政治性的，而政治並不總是有意義的。