據美國媒體《福布斯》網站報道，美軍在與大國的戰爭中可能會耗盡燃料，而且速度會很快。這是美軍專家約翰·鮑瑟發出的可怕警告。

　　美國海軍可能沒有足夠的油輪來維持前線艦隊在戰鬥中對燃料的需求。並且很有可能，五角大樓也無法快速租到足夠多的民用油輪以滿足軍事用途。如果中俄等大國競爭對手設法擊沉油輪，那麼美國面臨的問題會很快惡化。美國軍艦和航母艦載機聯隊可能會耗盡燃料，地面部隊也可能會停滯不前。

　　鮑瑟解釋說，這並不誇張。1941年日本偷襲珍珠港後，美國太平洋艦隊一直能夠獲得燃料保障的唯一原因就是日軍在空襲中，未能瞄準美國海軍在西海岸的四艘油船。隨着第二次世界大戰的進行，美國通過一項緊急造船計劃，動員了所有造船廠，甚至還建立了新的造船廠，從而迅速擴大了其加油船隊。

　　為了贏得今天的中美競爭，美軍仍將依靠軍艦和商船的聯合來維持海上和陸地力量。但是不幸的是，美國沒有與二戰前相同的海運能力，也沒有那麼多的造船廠用於生產艦船。美國海軍目前共擁有296艘軍艦。而在37艘支援艦中，有25艘可以運送石油。

　　鮑瑟估計，要維持美國太平洋艦隊的運轉，每月將需要14艘油輪補給。也就是說，每個月都要有14艘油輪在美國港口與艦隊的部署位置之間往返一次。美國海軍中的11艘油輪可用於支援地面部隊，為大西洋地區的船隻加油，或替換被擊沉或損壞的船隻。這並不是說美國海軍沒有足夠的油輪來為其在西太平洋參戰的戰艦進行補給。但問題是對那些油輪而言還要面臨敵人的攻擊。美國每沉沒一艘油輪，海軍的燃油運輸量就會減少4%或更多。

　　美國海軍軍事海運司令部儲備了幾十艘貨船。這些船只能在危機中迅速調動，但這些船隻中不包括油輪。而美國海軍想要在戰時迅速增加油輪的唯一途徑就是租用民船。美國民用航運公司擁有52艘政府認為可以作為軍用的油輪。但可能沒有公司願意這樣做，如果西太平洋的緊張局勢升級為衝突，這些公司可能會反對派遣他們的船隻參戰。

　　美國海軍也知道自己存在的問題，目前在做兩件事來解決這些問題。首先是，美國海軍的第一艘新型“約翰·劉易斯”級燃油補給艦去年已經下水，首批計劃製造6艘。而在美國海軍2022財年的預算提案中，又追加建造了第7艘。美國海軍最終計劃採購20艘“約翰·劉易斯”級，以取代15艘老舊的燃油補給艦，並擴大補給船隊的油輪容量。其次是美國海軍正在開發一種新的小型補給船，稱之為“下一代運輸船”（NGLS）。這種小型補給船，排水量更小，成本也更低。

　　美國海軍希望用這些NGLS運輸船來支持新的輕型兩棲艦艇，在戰時，這些輕型兩棲艦艇將在西太平洋的小島之間運送美國海軍陸戰隊士兵。不過美國海軍尚未決定需要多少 NGLS運輸船，也許是20艘，也許是40艘。未來“劉易斯”級燃油補給艦和 NGLS運輸船將為美軍提供更多的燃料補給。如果能多採購幾艘油輪，那麼缺乏民用油輪對美軍的影響就不會非常大。

　　當然，資金仍是制約因素。美國海軍每年在建造新艦艇上花費約 200 億美元。但是，當一艘驅逐艦或攻擊潛艇耗資20 億美元時，200億美元並不算多。美國海軍既要擴大其後勤艦隊，也要努力壯大一線作戰艦隊。

　　不過這些運輸船很可能會在與軍艦爭奪預算的競爭中失敗。因為無論是議員還是公眾們，都會對一艘全副武裝、性能先進的驅逐艦印象更加深刻。而只有當，只有當燃油補給決定着戰爭勝負的時候，這些運輸船的重要性才會獲得足夠的重視。