毛澤東很早就指出，一切帝國主義及其走狗都是紙老虎，原子彈也是紙老虎。

毛澤東如此評價帝國主義，意在教導人民看穿帝國主義外強中乾的實質，不要被帝國主義的外表嚇倒了。

同時，毛澤東教導人民，要在戰略上蔑視敵人，但要在戰術上重視敵人。毛澤東還教導人民，要用革命的兩手對付反革命的兩手。

新中國成立後，美國帝國主義從侵入朝鮮，試圖在中國東北一片製造麻煩。當時中國的高級領導層的多數成員，一邊痛恨美帝國主義，想狠狠地揍美帝一頓，但另一邊又擔心打不過武裝到牙齒的美軍，憂心忡忡。大家的眼睛都盯着毛澤東，等着主席拿主意。毛澤東在深思熟慮後，決定狠狠地搞一頓美帝，要它嘗嘗站起來了的中國人的厲害。大家一看毛澤東決定要打美帝，於是紛紛贊同。大家為什麼這麼爽快地就投票同意了毛澤東的決定呢？這是漫長的中國革命歷程給大家的信心。毛澤東既然決定打美帝，一定是有相當大的把握才這麼決定的，大家完全信得過毛主席。

通過朝鮮戰爭，中國人民果真狠狠地搞了一頓美帝，而且搞得它非常地不爽。摸了一下美帝這個紙老虎的屁股，中國人發現美帝本質上的確就是紙老虎嘛。

這一仗打得好呀，硬是把中國人民的民族自信心給打出來了。這對於一個近代遭遇百年屈辱歷史的民族來說是一筆多麼寶貴的精神財富呀。

美帝不甘心自己的失敗，又用原子彈這個紙老虎來恫嚇中國人民。當然，毛澤東是不怕原子彈這樣的紙老虎的。但是，不少中國人卻還是擔心的。怎樣消除中國人對原子彈的恐懼呢？

毛澤東拍板決定，“我們也搞一點原子彈”。有人可能會說了，“你毛澤東不是認為原子彈是紙老虎嗎？那你為什麼又決定搞一點原子彈呢？”關於這個問題，一方面，中國自己有了原子彈，那麼中國人就沒有必要懼怕美國的核訛詐了，另一方面，既然美帝國主義這麼迷信原子彈這個紙老虎，那中國也搞一點原子彈這個紙老虎，把這個紙老虎做給美帝看的，這樣美帝也就會老實一些。有了紙老虎嚇阻美帝，這也有助於為中國今後搞改革開放時創造一個相對和平的外部環境嘛。

毛澤東搞美帝，充分採取靈活策略。因為美帝是西方封鎖中國的頭領，俗話說擒賊先擒王，搞定美帝，則一舉就打開了整個西方的大門；這也為中國今後搞改革對外開放鋪平了道路嘛。這就出現一個一副奇特的景觀，毛澤東可以發表聲明聲援支持美國黑人反對種族歧視的正義鬥爭，按現在的話來說，就是聲援美國黑人的人權鬥爭，也可以跟美國打兵乓球，用小球推動大球，把美國政府總統給打到中國來談話。

歷史上，毛澤東對付帝國主義和原子彈等一切紙老虎充分體現出原則性和靈活性的統一，令人嘆為觀止。

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