據越通社在黃沙群島海域現場記者的報道， 5 月 23 日， 黃沙群島海域海況不好，浪高有時候達到 1.5 米。當越南執法船距離海洋石油 981 鑽井平台約 8.5 海里處喊話宣傳，要求中國將鑽井平台和護航艦撤出越南海域時，就出現了多艘中國大型船隻。這些船隻圍堵越南執法船，攔截並追趕越南執法船。特別是，當天 10 時 15 分， 越南執法力量觀察到中國飛機在越南執法船編隊上空繞飛多圈。 

5 月 23 日上午， 越南 CSB8003 在其執法海域周圍觀察到 30 艘中國船隻、 6 艘貨輪、 32 艘漁船和 3 艘拖船。 

此前， 5 月 1 日，越南職能機構發現，中國將海洋石油 981 鑽井平台搬到按照 1982 年《聯合國海洋法公約》完全屬于越南在東海的專屬經濟區和大陸架海域深處 80 海里位置展開作業，同時，中國出動包括軍艦在內的 100 多艘船隻和飛機為其護航。這幾天來，中國船隻一直阻攔越南海警和漁檢力量在海上執行任務，使用高壓水龍頭噴水攻擊越南船隻，甚至直接撞擊越南船隻，導致越南海警和漁檢多艘船隻損壞，多名越南海上執行任務人員受傷。 （越通社——VNA）