據日本外交學者雜誌8月9日文章稱，奧巴馬總統7日晚宣布授權在伊拉克境內空襲。文章稱，支持美國在第三國境內的空襲活動有違北京的本性，但隨着危機的不斷惡化，中國願意等着看美國的軍事干預是否有幫助作用。從某種意義上說，奧巴馬的決定對中國來說是一個雙贏的：如果是空襲成功地平息伊拉克危機，中國將受益於更穩定的安全環境，包括中國工人和採油作業恢復穩定。如果奧巴馬的決定獲得了適得其反的結果，伊拉克深陷混亂，那麼北京也樂於收穫來自“我早就告訴過你會這樣”的外交利益。
奧巴馬宣布授權在伊拉克境內空襲的決定一經做出，便在世界範圍內激起了激烈的討論，包括中國。北京在伊拉克有重大利益，如果空襲有助於阻止或甚至是令自稱“伊斯蘭國”(IS)的遜尼派激進組織撤退，那麼就有可能會令中國受益匪淺。事實上，中國通常不贊成美國干涉其他國家的事務，特別是當這種行動涉及出動軍力之時。
按照官方說法,中國的回應是中立的。據《中國日報》報道,中國外交部發言人說,中國政府“為維護主權、獨立、領土完整和打擊恐怖主義所作努力,對在尊重伊拉克主權前提下一切有利於維護伊拉克安全穩定的行動持開放態度”。換句話說，中國會在明確美國空襲伊拉克是否對中國實現兩大目標——即維護伊拉克穩定和改善伊拉克安全狀況——起到幫助作用之前，中國將保留對這個問題的判斷。
按照非官方說法，官方媒體非常懷疑美國的空襲是否可實現這兩大目標。新華社分析警告稱，美國的軍事介入可能會在事實上使“伊斯蘭國”製造更多暴力事件。新華社還預測稱，奧巴馬將被迫在打破不派遣地面部隊的諾言與讓“伊斯蘭國”進一步破壞伊拉克穩定之間做出選擇。
中國媒體也指出，對伊拉克危機而言，軍事打擊無法解決根本問題。新華社稱，只有一個可令伊拉克政府和伊拉克遜尼派團結一致的政治解決方案方能結束暴力。至少在這一點上，中國媒體和奧巴馬達成了一致意見。在有關伊拉克局勢的講話中，奧巴馬承認，“軍事手段無法化解伊拉克危機，唯一持久的解決方案是伊拉克國內各派實現和解，建立更強大的正規武裝”。
除質疑空襲的有效性之外，新華社還特別強調了奧巴馬授權在伊拉克境內進行空襲的動機。在講話中，奧巴馬強調了保護在伊拉克，特別是“伊斯蘭國”武裝正在逼近的伊拉克庫爾德自治區首府埃爾比勒的美國人員的必要性。然而，奧巴馬更強調需要通過軍事介入阻止“伊斯蘭國”針對基督徒和雅茲迪(Yezidis)等宗教少數派進行滅絕屠殺。奧巴馬授權在伊拉克境內空襲，阻止“伊斯蘭國”進入埃爾比勒或巴格達，同時打破對辛加爾山的圍困，在那裡數以千計的雅茲迪被“伊斯蘭國”武裝分子圍困。
然而，新華社認為人道主義關切並非奧巴馬授權在伊拉克境內空襲的理由。相反，其分析人士認為，“伊斯蘭國”最近的舉動(包括占領摩蘇爾大壩和伊拉克北部地區油田)對美國的經濟利益構成了直接威脅，才是奧巴馬做出這種決定的主要原因。新華社還認為，奧巴馬之所以採取行動因為他面臨着來自國內政治對手越來越多的批評。奧巴馬的“人道主義干涉”的想法被作為獲得國際支持和國內批准在伊拉克展開軍事行動的藉口。
然而，即便新華社批評美國在伊拉克境內的空襲行動，但其同時也攻擊奧巴馬對伊拉克危機的回應“偏衰”。一篇報道專門質疑了奧巴馬的政治解決方案，指出了奧巴馬描述美國空襲時使用“有限”這個詞的次數。奇怪的是，新華社的分析人士似乎在暗示，奧巴馬應該儘早干預，而不是不干預。新華社指出，美國之所以在這麼久之後才採取行動，是因為其認為伊拉克維持“有限的混亂”，才最符合美國的利益。
這種矛盾的看法反映了中國在伊拉克的利益。原則上，中國反對美國軍事干預其他國家內政。然而，出於本國利益考慮——目前伊拉克至少有數千名中國工人——中國希望看到伊拉克危機儘快得到解決。危機開始時，伊拉克境內有約萬名中國員工，主要集中在南部和庫爾德人控制的北部地區。自危機發生後，至少有1200名員工被疏散，隨着戰鬥開始威脅庫爾德地區，北京可能會疏散更多中國員工。而且，鑑於中國境內最近發生的暴恐事件，中國已經日益迫切需要阻止恐怖主義和宗教極端主義的傳播，“伊斯蘭國”的勝利對北京而言將是災難性的。
然而，迄今為止，中國對促進伊拉克穩定的貢獻一直局限於為巴格達及其安全部隊提供未指明的援助。北京知道這不足以阻止危機蔓延。美國的軍事干預可能會帶來和平，至少在短期內，儘管中國媒體一直懷疑這種做法是否會對長期局勢有幫助。或許更重要的是，巴格達本身已經要求美國軍事干預，這是當前在美軍伊拉克境內的空襲伊拉克和此前美國政府軍事干預他國內政的關鍵區別。
最後，支持美國在第三國境內的空襲活動有違北京的本性——但隨着危機的不斷惡化，中國願意等着看美國的軍事干預是否有幫助作用。從某種意義上說，奧巴馬的決定對中國來說是一個雙贏的：如果是空襲成功地平息伊拉克危機，中國將受益於更穩定的安全環境，包括中國工人和採油作業恢復穩定。如果奧巴馬的決定獲得了適得其反的結果，伊拉克深陷混亂，那麼北京也樂於收穫來自“我早就告訴過你會這樣”的外交利益。
