此次阅兵中，地面装备中率先出场的是99大改主战坦克。和2009年参加阅兵的99相比，99大改在外形上确实发生不小变化。首先，车体后部的发动机舱明显高出履带翼子板一截。这是安装更大型发动机的结果。而大型发动机意味着更大的功率。此前，有关专家指出，中国已解决最大输出功率1500马力的坦克用发动机问题，该发动机在1200马力的动力输出曲线完全不亚于世界最先进的发动机。这也是这种坦克能在中俄联演中“草上飞”的重要原因。
从外形看，该坦克的反应式装甲也得到改进。反应装甲实际上最早由德国人发明，后来以色列最早用于黎巴嫩战争。最初只能用来防破甲弹。而中国的反应装甲通过发展，不仅能够防破甲弹，还能防穿甲弹，从而做到“双防”。而99大改上的反应式装甲在“双防”的基础上，还能防串联结构的破甲弹，做到了“三防”。另外，相比俄罗斯T-72、T-90的反应装甲布局方式，99大改的反应装甲布置更科学、防护死角小，防护面积大，而且小倾角状态下防护效果好。另外，其激光压制系统体积变小，据推测，功率也会上升，可靠性得到提高。99大改虽然未见装备主动防御系统(也就是能够摧毁来袭弹药的系统)，但这套激光压制系统的作用并不亚于任何一部主动防御系统。另外，在炮塔两侧可见疑似激光告警装置，这种装置同时出现在04A步战车炮塔右侧。一旦该装置探测到激光，可以向对应方向发射特种烟雾弹，干扰激光制导炸弹的打击。种种措施的使用，使得99大改坦克在重量增重不大的情况下，获得顶级防御能力。在防盾上方，还增加疑似测速雷达、炮管校准装置，使得火力打击精度更为准确。可以说，99大改的改进是全方位的，防护、火力、机动三大性能均有大幅度提升。
