中国海军在90年代后期购买了俄罗斯的现代级驱逐舰，购买现代级驱逐舰的背景与当时台海局势有直接关系。1996年台海演习时，美军出动航母战斗群对我国进行了武力威胁，而中国由于实施1985年开始的军队要忍耐的政策，此时海军主战舰艇的水平极其低下，主力还是60年代开始研制的051型驱逐舰和一艘052驱逐舰，军事实力对比反差强烈。鉴于此，直接购买俄罗斯现代级驱逐舰成为快速提升海军作战能力的重要手段，中国海军陆续购买了四艘956现代级驱逐舰，并成立了以现代级驱逐舰为主力的驱逐舰三支队。

　　中国购买现代级驱逐舰的同时，也附带引进了一批相关的设备，如卡式直升机和导弹、舰炮及雷达等等，并分批派出人员去俄罗斯培训，对快速掌握俄式装备起到了很关键的作用。中国还对部分引进的设备进行研仿，如中国海军的PJ-13型6管30毫米舰炮就源自俄AK630舰炮、PJ-26型76毫米舰炮源自俄AK176舰炮、366雷达和382雷达是在俄罗斯原雷达基础上研制。中国对俄罗斯的武器装备并不是简单的仿制，而是提高性研仿，如舰炮的随动系统和火控系统均采用中国的先进成熟技术，而雷达则进行了改进设计。另外，俄罗斯出售给中国的武器装备是存在缩水现象，部分设备如雷达有减功能的情况，中国也清楚这些情况。

　　现代级驱逐舰在中国海军成军后，其维护保养一度需要俄方派专家进行指导，且修理配件和弹药也需要向俄方购买，其价格不菲。为此，中国海军成立了956型号工程办公室，依据国内的科研力量对维修配件进行攻关研制并开始尝试自力维修，在很短的时间内具备了自修能力。现代级驱逐舰的设计完全依照俄罗斯人的标准进行，如舰上厨房不具备做中餐的能力，青菜只能用水煮，中国对此类问题都进行了适合国情的改进。而关键在于，其作战系统与中国海军不兼容，如通信密码保密系统、敌我识别系统、数据链系统等等，中国海军对此进行了改装，努力使之达到兼容的状态。现代级驱逐舰是在苏联强盛时期设计的，舰的总体性能指标很高，部分武器系统的技术水平也高于当时的中国海军，这对于快速提高作战能力无疑具有较大的积极意义。现代级驱逐舰的动力与辽宁号航母同源，在其后组建的辽宁号航母的轮机部门中，大量骨干人员也来自于驱逐舰三支队。

　　中国海军对现代级驱逐舰进行改装的思路酝酿已久，早在2006年之前就开始进行可行性论证和初步方案设计。但当时中国海军的家底太薄，四艘现代级驱逐舰还是绝对的主力，故迟迟没有进入实际改装工程阶段。随着054A型护卫舰和052系列驱逐舰的批量服役，中国海军终于可以着手进行现代级驱逐舰的改装工作。现代级驱逐舰的改装是结合中修进行，总体思路是对电子信息系统全面换装国产设备、对武器系统换装国产设备并对保留的原部分武器系统进行国产化升级。改装最大的部分是舰载作战系统，如通信、导航、舰舰导弹、舰空导弹、电子战等系统重新设计，换装国产ZJK-5II型作战指挥系统。舰面武器换装AJK16垂直发射系统，可发射HQ-16C舰空导弹；增设红旗-10舰空导弹和鹰击-12舰舰导弹武器系统；原舰炮保留，但火控系统进行了国产化升级。改装后的现代级驱逐舰不但在信息化能力和作战能力上有了很大的提高，而且完全可融入中国海军的作战体系，必将再次焕发其生命力。