日本航空自卫队的F-35A隐身战机于2月26日第一次部署到空自与驻日美军共同使用的三泽基地。日本防卫相小野寺五典对此表示：“考虑到邻国空中力量在快速增强，部署F-35对日本的安全有很重要的意义。”日媒随后透露，鉴于中国空军已在作战部队部署新一代隐身战机歼-20，日防卫省可能有意追加采购F-35A，并引进其派生机型——F-35B短距/垂直起降战机。这样的论调不算太新鲜，但日本的具体行动却有“口是心非”之嫌。因为三泽基地实际上位于日本本州岛北端，远离我国沿海地区，靠近俄罗斯远东地区。

　　日本防卫相所谓空中力量快速增强的“邻国”，仅从地缘上来说，可能包括东北亚所有国家。但从域内国家空军/空天军近年来的装备更新和战斗力提升等来看，中国空军发展最快，俄罗斯空天军非常活跃，韩国空军则可以忽略，毕竟韩日之间还有个美国。纯粹从力量平衡角度来看，当歼-20隐身战机加入中国空军作战部队之后，日、韩、俄等域内国家都会有紧迫感，只不过具体的轻重程度不一。

　　但是从日本F-35A隐身战机的首次部署基地地理位置来看，其希望以空自五代战机（美俄标准，中国标准为“四代机”）重点应对的还是来自日本北方的“威胁”。这一考虑其实与冷战时期美国对日本的定位有相当延续性。当时驻日美军的重点方向也是日本北方，日美海空军事力量重心都在与俄罗斯远东空军、太平洋舰队的身上。那么在冷战结束后，特别是近20年来，日本防卫力量和驻日美军的战略重心开始不断向日本西南方向转移。

　　有鉴于此，美日媒体曾一度认为日本F-35A隐身战机会被首先部署到位于冲绳的那霸基地。该基地目前驻有日本空自西南航空混成团，装备约40架F-15J三代战机。

　　现在看来，日本似乎采取的是以中国歼-20隐身战机为其增购F-35A，甚至是F-35B隐身战机的借口的伎俩，毕竟俄罗斯的“五代机”苏-57无论是当前进度还是隐身性能，都落后于歼-20。而且，俄空天军未来优先部署苏-57战机的方向，很可能是俄罗斯欧洲部分地区，而不是远东地区。目前俄空天军在远东部署的新型战机是4.5代苏-35战机，以及苏-30SM战机。

　　不过对日本来说，俄远东空天军最活跃的军机却是图-95轰炸机、伊尔-38反潜巡逻机等长航时大型军机。尤其是图-95轰炸机，经常会对日本进行“绕飞”，一次性能调动日本航空自卫队所有四个方面队的战机陆续升空应对。所以，日本对俄远东大型军机的活动既警惕又有些无奈。

　　虽然俄军隐身战机的“近期威胁”没那么大，苏-57战机并不像歼-20那样已经加入空军战斗序列，而且歼-20还很可能即将部署解放军东海一线基地。但是日本显然认为俄军机对本国的频繁绕飞，以及俄远东空中力量的明显复苏，更需要以F-35A这样拥有代差优势的战机去应对。

　　日本将F-35A战机部署在靠近俄远东的基地，另一个重要原因是日本空自显然还无法单独快速地对F-35“上手”使用。目前空自首批选拔的F-35A飞行员正在美国空军本土基地受训。而三泽基地也是驻日美军F-35A战机的驻扎地。日美两方的F-35战机显然采取的是“集中部署、统一调配”的方式。这其中既有美军帮日本空自培训改装新机飞行员，两方更“紧密”地进行联合训练的考虑，恐怕也有美国相对日本掌握的先进武器装备就近“管理”的意思。

　　不过，日本方面以歼-20隐身战机为本国空中力量扩充先进战机机队的“借口”，却绝不仅仅是说说而已。一旦空自飞行员熟练掌握驾驶F-35A战机的飞行技能，整个机队形成战斗力，空自的F-35A与驻日美军的F-35联合行动也无阻滞之后，这些F-35A战机被调动到靠近宫古海峡的那霸航空基地的可能性是很大的。