“沙特阿拉伯的军事基地似乎正在测试弹道导弹。”美国《星条旗报》26日称,卫星照片显示,沙特正在沙漠深处的军事基地发展弹道导弹项目。尽管没有任何直接根据,但该报道仍猜测“中国可能帮助沙特建设了该基地”。美联社称,中国外交部新闻发言人华春莹表示对此事“从未听说”。
报道称,2018年11月13日的卫星图像显示,沙特首都利雅得以西145英里有一处可疑的弹道导弹基地和测试设施。《简氏防务周刊》在2013年首次确定了这个基地的存在,并暗示“它似乎是用来将以前从中国购买的弹道导弹瞄准以色列和伊朗”。
去年11月的卫星图像显示,该基地新增设施足以建造弹道导弹并为其加注燃料。“在基地里能看到一个明显的火箭发动机试验台,它可以对火箭进行点火测试。这种测试对于试图制造导弹的国家来说至关重要。”
对于沙特的弹道导弹计划曝光,《星条旗报》称,这可能让美国陷入窘境。此前沙特、以色列和美国一直批评伊朗的弹道导弹计划,将其视为地区性威胁。伊朗的空军过于老化,只能依靠弹道导弹执行远程打击。相比之下,沙特拥有现代化的F-15、“台风”和“狂风”战斗机。因此沙特发展弹道导弹显然缺乏“适当的理由”。防务专家埃勒曼认为,即便得到美军的帮助,沙特依然担忧“袭击伊朗目标有心无力”,而弹道导弹是解决这个担忧的补偿手段。
加州蒙特雷国际研究院的导弹专家杰弗里·刘易斯警告说,对导弹的大量投资往往与对核武器的兴趣有关。沙特正在推行本国的核计划,萨勒曼王储去年3月曾表示,如果伊朗开发核武器,沙特将毫不犹豫地跟进。
对于沙特的导弹计划,《星条旗报》还将中国扯了进来。报道称,“中国对沙特的军事支持并不让人感到意外”,中国将武装无人机出售给沙特和其他中东国家,而美国出于防扩散原因禁止出售自己的类似武器。报道称,沙特和中国都不是《导弹及其技术控制制度》(简称“制度”)的成员,后者旨在限制能运载核弹等大规模杀伤性武器的导弹的扩散。
美联社向中国国防部询问有关该基地的情况,中国国防部拒绝发表评论。而中国外交部发言人华春莹说:“我从来没有听说过中国帮助沙特阿拉伯建造导弹基地这样的事情。”
中国外交部网站显示,中国在制定导弹出口管制条例和清单时借鉴了“制度”准则和技术附件,并和“制度”保持着对话机制。