在上一篇我们谈到了新《防卫大纲》中海自的编制变动情况，而其中最引人瞩目的新造舰计划，就是多达22艘的FFM护卫舰项目。
在日本的自卫队作战舰艇编制中，除了一线部队，还有一支颇具特色的二线地方部队，也就是现在的“地域配属部队”，担负日本近海的巡逻和护航反潜任务。这支部队的舰只被海自划分为“DE”，也就是“护航驱逐舰”。在上世纪80年代，日本建造的最新一级护航驱逐舰是六艘“阿武隈”级。在这之后，海自的造舰重点转向“金刚”级、“村雨”级等主力舰队驱逐舰，“阿武隈”级就此成为海自最后一级“护航驱逐舰”。在其之后，地方部队的新增舰艇都是护卫队群退下来的“朝雾”、“初雪”等老驱逐舰。
这种配置在上世纪90年代还能满足海自的作战需求。但在进入新世纪后，由这些老舰组成的“地域配属部队”的压力越来越大，并且此时日本防卫省已经在研究成立“混编水面舰艇群”的事宜，这就要求地方部队的这些舰艇不仅要在日本家门口作战，更要能前出到外海的交通线上执行远距离护航任务，这些老舰显然无法满足防卫省的这些新需要。
于是日本防卫省在2013年专门为此下拨的7亿日元的研发经费，为地方部队研发一款新舰。除具备传统的反水面作战、反水雷、点防空自卫等能力外，还要求具备一定的西南诸岛快速反应能力。
由于当时正值美国“濒海战斗舰”热，日本海自也跟风提出，要把该级舰打造成一种采用高速半滑行船体的，排水量在2000-3000吨左右的小型高速二线驱逐舰。因为计划在平成30年（2018年）展开首舰的建造预算下拨，因此新舰也被称作“30DD”。
但在这之后，海自从模仿“濒海战斗舰”的热潮中清醒了过来，认为美式“濒海战斗舰”过小的吨位和薄弱的武备不适合日本的现实需要，反而盯上了整合式桅杆、CEC联合交战网络、无人机/无人潜航器等新技术。修改后的“30DD”于2017年8月被三菱重工中标，日本防卫省在一年后的2018年11月正式宣布下达首批两艘订单，而此时的“30DD”也被改名为“30FFM（平成30年度多功能护卫舰）”。
30FFM舰长约130米，宽约16米，标准排水量3900吨，满排5500吨，舰员编制100人左右，是一种比054A还要巨大的大型多功能护卫舰。
由于建造数量较大，日本防卫省在一开始就将“成本控制”列为该项目的头号任务。防卫省给出的价格是每艘造价要控制在500亿日元以内，也就是30亿人民币左右。而三菱重工则进一步将价格成功压在了460亿日元左右。
当然三菱重工并不是魔法师，能把价格压的那么低，是通过牺牲部分性能换来的。
首先在动力上，为省钱，30FFM在自卫队主力舰历史上首次采用复合柴燃联合动力CODAG（过去的海自主力舰都是清一色的全燃气轮机）。其主机为和美国濒海战斗舰相同的英国罗·罗MT-30燃气轮机，但数量减为一具；柴油机为两台德国MAN公司的12V2833D中速柴油机，总出力达6.4万马力，最高航速30节以上。
雷达电子设备方面，同样为了省钱，虽然30FFM赶时髦用上了综合一体化桅杆，但其配备的所谓“新型驱护舰载多用途雷达系统”其实就是刚服役不久的“朝日”级驱逐舰上的X波段对海搜索雷达，衍生自东芝集团为P-1海上巡逻机研制的HPS-106对潜望镜搜索有源相控阵雷达。除此之外还有“日本协同交战能力”（J-CEC）天线、电子战系统和敌我识别系统等电子系统集成在该一体化桅杆上。
而武备方面则大多照搬海自主力舰艇现役武器：舰艏一门127mm美制MK-45主炮，其后是两套八单元MK-41垂发，可装填8枚07式反潜火箭和32枚ESSM改进型海麻雀，并预留将发射单元增加至32单元的舰面空间。
舰舯舷墙内则是两组四联装“17式舰对舰导弹”发射装置，这是日本国产90式反舰导弹的轻度改进型，宣称具备“更远的射程、更高的精度和更好的抗拦截能力”（但也有说法称30FFM采用的反舰弹是超音速的XSSM导弹）；舰尾机库上方安装了一座11联装“海拉姆”近防系统，机库两侧各布置一组三联装鱼雷发射装置和各种软硬防御系统。
由于要突出反潜和反水雷能力，所以除了能搭载一架海自常规的SH-60K反潜直升机，在水声探测方面，30FFM也配置的比较齐全，包含了可变深主动声呐（VDS）、拖曳式被动线列阵声呐（TASS）和舰艏底部的水雷探测声呐；在其直升机甲板下方还有一个模块化的水雷任务舱，能够搭载无人水上艇（USV）、无人潜航器（UUV）和自航式反水雷弹药（EMD）执行水雷搜索和反水雷任务，或者携带一套自动化布雷装置执行远海布雷作业。
根据海自的计划，首批两艘舰已经在2018年底开工，2022年完工入役。之后海自将以每年两艘的速度连续建造22艘，让30FFM成为海自未来的二线主力。
总的来说，按照日本海自的标准，30FFM只能算是一款“简配”型主力战舰，但其超5000吨的满排、柴燃联合动力、X波段相控阵雷达、一体化桅杆、多功能反潜/反水雷模块等设计放在“护卫舰”这个标准里，其实也是一款不容周边国家小觑的大型多功能护卫舰，再加上多达22艘的数量，值得我们在技术上予以足够的重视。
而更重要的是，30FFM的大批量服役，意味着海自可以将现有四个护卫队群中的32艘主力战舰从日常巡逻、护航等杂活中解放出来，去更远的海域执行主力决战任务，让海自更富有进攻性，这种变化，才是最值得我们警惕的。
