在现代战争中，航空母舰从各个角度上都是真正的海战之王，可以携带舰载机来执行制海/制空任务。包括我国、美国等对海权有一定追求的国家海军都装备了航空母舰。在大部分国家的造船思路中，航空母舰本身并不会配备太多的武器，而是依靠自己的舰载机与对手作战。其实，航空母舰的作用可能没有你想象的那么大。航空母舰是不折不扣的进攻性装备，在防御作战情况下，大型巡洋舰甚至驱逐舰都要比航空母舰更好用一些。
以我国的山东号航空母舰为例，山东号航空母舰主要搭载我国自主研发的歼-15战斗机，这款战机在执行舰队防空任务时候会携带4枚中程空对空导弹与4枚近距离格斗弹。按照正常配置24架舰载机进行计算，作战时候会将其分为三个作战梯队，每个梯队8架舰载机。第一梯队会处于空中巡逻状态来保护航空母舰领空，一般来说巡逻空域为航母为中心200公里左右。第二梯队则会在甲板上等待起飞命令，发现对手后则会立刻起飞进行防空补充并接替第一梯队，而第三梯队往往是处于机库整备状态，在航母内部补充弹药、油料。海岸对手导弹或战机来袭则会派遣第一梯队对其进行拦截。8架歼-15总共能够为舰队提供32枚防空导弹，算上第二梯队总共也就64枚导弹，这一数字比052D的导弹携行量略差一点。同时，舰载机导弹的射程也会比较尴尬，其总射程相当于舰载机航程+100公里（导弹最远射程），而美国海军的舰载机很有可能会在400公里之外发射导弹。这种情况下，山东号的舰载机便只能前出拦截对手，拦截效率固然会高一些，但也有可能会被从其他方向上进攻的敌机钻空子。总的来看，在防御作战情况下，山东号可能要比052D的综合作战能力要差一些。
但如果是在进攻作战情况下，航空母舰的意义便凸显出来了。在执行反舰作战时，一架F-18战斗机至少可以携带四枚AGM-84反舰导弹，一艘尼米兹级航空母舰大约可以携带60架F-18战斗机。在作战时，美军极限可以出动40架F-18战斗机从两个方向对对手舰队展开攻击，如果美军两个机群攻击距离较近，甚至可能让两个批次的反舰导弹同时到达。绝大多数国家的海军舰队没有同时拦截160枚反舰导弹的能力，在对付航空母舰时，只需要一枚AGM-84命中飞行甲板便能让整艘航空母舰无法执行舰载机起降任务。就算是分摊为两次攻击，我国的编队最多是堪堪将其拦截，而美军的舰载机还可以轮换回航空母舰修整，准备下一次攻击。自此，完全可以看出航空母舰强大的攻击能力。此外，舰载机飞行速度较快，完全可以安排从数个方向同时攻击，能够更好的影响对手的防空拦截效率。
导弹驱逐舰拦截来袭的反舰导弹问题并不是载弹量有多少。现代海战中更多会考验战舰的火力通道，火力通道越强，就代表着驱逐舰能够同时对付更多的作战目标。以阿利伯克级导弹驱逐舰为例，大约一次性最多对付12-20个目标，为了保证摧毁率甚至要两枚导弹对付一枚反舰弹，想要对付160枚导弹的难度可想而知。在上个世纪九十年代美军内部的测试中，一支由一艘提康德罗加与两艘阿利伯克组成的防空拦截舰队一次性拦截了60发导弹，在60发之后则就无法保证拦截率了。只要有一枚导弹冲过拦截圈都能够大大削弱舰队的防空强度，至于近防炮等武器在拦截大量导弹方面则更加无力，持续作战能力远远不如海麻雀等近距离拦截导弹。
对于小型航空母舰来说，进攻作战价值也要比单纯防御高得多。但是由于小型航空母舰的战机搭载数量过少，同时出动效率也不尽人意，在防御作战时小型航母的问题暴露的则更是严重。也正是因此，美国才会如此追求大型航空母舰，毕竟在同等情况下大型航空母舰的作战效率也要远超中小型航空母舰。在海军建设上，我国还有一条很长的路要走。
