据美国《国家利益》杂志网站11月7日报道称，根据美国兰德公司和美国政府问责局（GAO）此前公布的研究报告内容，美国的空军力量正在被“过度使用”并面临维护不足等问题。而在“新冷战”中应对中国或俄罗斯期间，美国甚至没法拿出足够的空军力量用于执行各种任务。

　　美国空军内利斯空军基地

　　报道称，目前美国空军就好比一家“卡车运输公司”，它们的“卡车”太少，所需要运送的“货物”又太多。而兰德公司在报告中探究了美国空军是否有能力应对未来可能出现的四种冲突局面：首先是与俄罗斯或中国的新冷战，且伴随着类似于越南战争的重大地区冲突；其次同样是新冷战，但仅伴随有短暂的、类似于“沙漠风暴”行动的地区冲突；再就是和平（时期的）行动，如划立并维持禁飞区；最后则是反叛乱行动。而兰德公司的研究依据包括美国空军在应对这些冲突时采取的实际行动的历史数据，并借此评估该部队能否满足八类任务的需求，包括空中优势（制空作战）、（对地）打击、空中运输、空中加油和C3ISR（指挥和侦察）。

　　报道指出，根据兰德公司的推算，在“几乎任何情况下”，美国空军都不能100%的满足各种任务需求。具体而言，在长期的地区冲突中，美国空军只能满足62%的进攻和65%的（对地）打击需求。不过除此之外，该部队能够满足92%的空中加油机需求。而最令人匪夷所思的是，在以上四种冲突局面中，执行和平行动对于美国空军构成了最大的压力：在维持和平/禁飞区的情况下，美国空军只能满足29%的C3ISR需求，32%的加油机需求，40%的特种作战任务需求和46%的轰炸机任务需求。对此，兰德公司解释称，划立并维持禁飞区需要大量战斗机、加油机和C3ISR平台进行持续轮换，因此长时间的行动会让美国空军不堪重负。

　　根据报道，美国政府问责局早前公布的报告则显示，在2011年至2016年期间，针对美国空军以及海军共计13种军机，包括B-52“同温层堡垒”战略轰炸机、F-22“猛禽”隐身战斗机、F/A-18 E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机和AV-8B“海鹞”垂直起降战斗机的可用性检查暴露了一系列严重问题，例如仓库维护延期、所需零部件停产以及机体飞行时长超过使用寿命等等。“飞机的可用性未能达到（预期）目标，（相关的）训练和作战任务可能都无法根据需求及时完成，”美国政府问责局指出，“例如，F-22中队的官员指出，缺乏可用飞机造成了训练有素的飞行员的数量短缺。F-22飞行员需要（进行）全面的训练以完成他们的空中优势任务。此外，（美国空军）司令部官员表示，当飞机的可用性没有达到目标时，（该部队）可能没有足够的飞机用以响应紧急需求。”