南非《星期日独立报》网站11月2日文章，原题：中国在非洲充当调停人 南苏丹内战对许多人有着许多截然不同的意义。但在中国的记忆中，它将具有相当独特的地位：这是中国首次与非洲冲突中的反对派会面。

　　中国政府非洲事务特别代表钟建华回忆说，去年南苏丹首都朱巴爆发战争后不久，他就赶赴非洲，“并在那里与(南苏丹)反对派代表团首次会面”。

　　钟表示：“这是一场典型的国内冲突。当出现这种情况时，我们通常尽量避免与反对派直接接触。某种程度上，我们认为对方是一支反叛力量。当你与之对话时，就意味着介入别国内政。”

　　但中国外交部决定，这一次中国需要与反对派会谈。这是基于中国政府在2012年中非合作论坛上的承诺：促进非洲和平稳定。但官方也承认，中国在南苏丹油田的重要商业利益，与北京决定介入冲突不无关系。

　　南苏丹97%的收入来自油田。2012年，南苏丹因(北)苏丹收取的石油过境费问题而停止产油。当时，钟告诫南苏丹政府需将国家利益置于其本身利益之上。对方对他说：“我们没有石油收入时就在丛林里作战，所以没有石油我们也能坚持。”“我说你们不能，如今已完全不同，当你们使这个国家获得独立后，责任就已不同，”钟表示。他认为，南苏丹政府最终接受了他的建议。

　　南苏丹爆发内战后，在这种情境下，谨慎的中国通常会撤走所有公民。但钟表示，与利比亚不同，南苏丹的油田仍在运营且是该国生命线。“丧失相关利益不会严重影响中国人的生活，但这事关南苏丹的生死，”钟说。

　　于是，中国租用一架大型飞机，将其停在油田的飞机跑道上待命，若有必要，可随时一次性将所有中国工人撤出是非之地。此时，钟执行来自北京的决定：与南苏丹反对派接触。他将2012年讲给南苏丹领导层的话几乎原封不动地说与对方：“我奉劝他们，这是政府也是南苏丹人民最重要的资产。无论谁攻击油田都将很难向本国人民交代。”

　　对方私下向钟保证他们无意攻击油田或伤害中国工人。尽管他的石油外交似已成功，但钟坦承他并不知道到底是谁引发了南苏丹内战以及该怨谁。因为中国仍是处理非洲内部冲突的“新手”，尚未发展出全面理解相关冲突的理论和分析技能。