海军部长雷马步思在周三华盛顿附近的举办的年度海空天博览会上发表演讲说，F-35C应该成为，也几乎一定会成为美国海军会购买装备在航空母舰上的最后一型有人操控攻击战斗机。战斗机飞行员在需要空中格斗的时候仍然需要发挥他们的作用。但是，在马步思部长的设想中，对地攻击任务将完全由无人机执行。

马步思宣布了设立N99海军人员办公室来专门处理无人武器系统，以及设立分管无人系统的助理副海军部长这一新职位。今后无人系统，尤其是自动化的无人系统会持续发展，不断扩大应用，这会是美海军的一种“新常态”。

马步思部长发表这一声明的同一天，空中无人作战系统的示范项目中的里程碑性的测试，三次空中加油测试的第一次也同日进行。这是整个项目走向收尾的标志。

舰载无人航空项目负责人博杜瓦尔特上校说，在测试之后，这些空中无人作战系统项目用到的两架飞机将会被送到航空博物馆，或者直接送到亚利桑那州的飞机坟场。

杜瓦尔特说空中无人作战系统的示范项目开始的初衷是为了内部验证空中无人作战系统能够和有人操控飞机一样，顺利在航母上起飞降落，并且能够在航母上或者航母附近执行任务，并且和航母系统进行整合。现在所有的项目都验证完成，所以整个项目可以结束了。

   国会的一些官员，包括参议院军事委员会主席参议院约翰麦凯恩（亚利桑那州），希望海军能够继续测试这些飞行器，因为这些飞行器的使用时间只是他们设计寿命的15%。

   杜瓦尔特认为继续使用并不是一个明智的决定，因为空中无人作战系统只是最终版舰载无人空中侦察打击项目的一个先导，但是从飞机本身来说，这两个计划中的飞行器并没有太多共同之处。从海军的角度来说，今年是继续拨款支持这一计划的最后一年，空中无人作战系统只是一个示范计划，而且无论从整体架构还是着陆系统来说这两个计划都完全不一样。

按照杜瓦尔特的预想，舰载无人空中侦察打击项目会将成为未来航空母舰空中之翼的重要组成部分，将会承担所有的空中侦察和对地攻击任务。战斗机空中格斗还仍然由有人操控飞机来执行。

目前，舰载空中侦察打击项目的战略计划书还在国防部长办公室进行审查。预期能够可以在2016年早期时候发布第一版需求提案，在2017年早期签订合同。