此次閱兵中，地面裝備中率先出場的是99大改主戰坦克。和2009年參加閱兵的99相比，99大改在外形上確實發生不小變化。首先，車體後部的發動機艙明顯高出履帶翼子板一截。這是安裝更大型發動機的結果。而大型發動機意味着更大的功率。此前，有關專家指出，中國已解決最大輸出功率1500馬力的坦克用發動機問題，該發動機在1200馬力的動力輸出曲線完全不亞於世界最先進的發動機。這也是這種坦克能在中俄聯演中“草上飛”的重要原因。
從外形看，該坦克的反應式裝甲也得到改進。反應裝甲實際上最早由德國人發明，後來以色列最早用於黎巴嫩戰爭。最初只能用來防破甲彈。而中國的反應裝甲通過發展，不僅能夠防破甲彈，還能防穿甲彈，從而做到“雙防”。而99大改上的反應式裝甲在“雙防”的基礎上，還能防串聯結構的破甲彈，做到了“三防”。另外，相比俄羅斯T-72、T-90的反應裝甲布局方式，99大改的反應裝甲布置更科學、防護死角小，防護面積大，而且小傾角狀態下防護效果好。另外，其激光壓制系統體積變小，據推測，功率也會上升，可靠性得到提高。99大改雖然未見裝備主動防禦系統(也就是能夠摧毀來襲彈藥的系統)，但這套激光壓制系統的作用並不亞於任何一部主動防禦系統。另外，在炮塔兩側可見疑似激光告警裝置，這種裝置同時出現在04A步戰車炮塔右側。一旦該裝置探測到激光，可以向對應方向發射特種煙霧彈，干擾激光制導炸彈的打擊。種種措施的使用，使得99大改坦克在重量增重不大的情況下，獲得頂級防禦能力。在防盾上方，還增加疑似測速雷達、炮管校準裝置，使得火力打擊精度更為準確。可以說，99大改的改進是全方位的，防護、火力、機動三大性能均有大幅度提升。
