Image copyright Reuters CSIS Image caption 波林說，美濟礁上的這個工事很明顯是一條長三千米的飛機跑道。 美國智庫專家引述最新衛星照片說，中國正在南中國海爭議島礁興建第三條飛機跑道。
美國智庫“戰略暨國際研究中心”（CSIS）9月8日取得位於南中國海爭議島礁美濟礁（Mischief Reef）的衛星照片。
戰略暨國際研究中心“亞洲海事透明計劃”主任波林說，據衛星圖象顯示，美濟礁上有一塊長達三千米的矩形區域，四周有擋土牆保護。這個工事與附近其它的渚碧礁（Subi）和永暑礁（Fiery Cross）相似。
路透社引述波林說，美濟礁上的這個工事很明顯是一條長三千米的飛機跑道，另外還有讓船艦停泊的碼頭工程。
專家指出，美濟礁跑道的長度足夠中國正在服役的飛機起降，使中國當局可以更深入東南亞海域，與其它南海爭議島礁的聲索國較近。
美國國防部發言人厄本海軍中校拒絕對于波林的評估作出評論。但他重申美國呼籲各有關聲索國停止在爭議島礁展開填海造島工程，也不要將南海軍事化，以便為紓緩緊張局勢和外交手段解決爭議留下空間。
Image copyright AFP CSIS Image caption 這個工事與附近其它的渚碧礁和永暑礁（Fiery Cross，上圖）相似。 波林表示，中國在有關島礁持續施工的活動無法降低緊張局勢，也無助以有意義的外交方式解決問題。
波林稱，中方在美濟礁上修建跑道將使中國軍機或多或少常在禮樂灘周邊巡邏。菲律賓長年在禮樂灘鑽探石油和天然氣，中國在美濟礁上修建跑道讓菲國更為緊張。
中國在南海興建的三條跑道一旦完工，將使中國有能力威脅中方聲稱擁有主權的南海島礁附近的海空，如果中方再在島礁上安裝先進防空系統的話，情況將更令人擔憂。
據六月底的衛星照片顯示，中國幾乎已完成永署礁約三千米跑道的興建。
星期一，中國外交部發言人洪磊在回答與南海有關的問題時再次重申中國對南沙群島及其海域擁有“無可爭辯的主權”，“中方在南沙群島部分駐守島礁的建設活動完全合法、合理、合情”。
洪磊表示：“作為負責任的大國和最大的南海沿岸國，中國有能力、有需要、也有義務通過在南海建設一些必要設施，向本地區和國際社會提供更多公共產品和公益服務，同時滿足必要的軍事防衛需求”。
