作为奥斯曼帝国的传承者，土耳其秉承“民族国家复兴”遗志，在中东伊斯兰世界扮演着举旗者角色。自埃尔多安出任总理(后来成为总统)以来，土在外交上与昔日盟友以色列反目，和邻国叙利亚刀兵相见，并多次明确对美国说“不”。如今土耳其击落俄罗斯战机、军队进入伊拉克，意欲何为？
按照英国《每日邮报》自称“公允”的说法，埃尔多安在表面上打击IS的姿态十分诚恳。该报称，今年10月，埃尔多安允许美国战机使用土耳其的空军基地，并承诺土空军会加入打击。不过，土战机的炸弹80%以上扔向了叙利亚北部和伊拉克西南部与IS斗争的库尔德武装。库尔德武装几乎是唯一能够威慑IS的地面部队。
某种程度上，IS的存在对土耳其和沙特的地缘政治战略有帮助，因为IS能遏制什叶派掌权的伊朗、伊拉克和叙利亚。土耳其始终开放对叙利亚的边界，也是其立场可疑的证明。只要土耳其关闭与叙利亚剩余的97公里边界，就能有效阻止IS极端分子进入欧洲;如果全面封闭土叙边境，将对IS造成致命打击。巴黎恐袭后，国际社会已经难以接受土耳其的任何借口。奥巴马政府一名高级官员曾表示，华盛顿已向土政府传达了强硬的信息——“游戏规则已经变了，适可而止吧。”
但埃尔多安否认所有指责。他在最近的讲话中说，俄罗斯对于土耳其与IS存在石油交易的指控毫无根据，并认为这种指控是对土耳其的诽谤。
土耳其军队进入伊拉克是目前仍在持续的一个纷争。有分析称，土耳其此举旨在训练当地的武装力量，扶植地方亲土力量。上海外国语大学中东研究所名誉所长朱威烈对《环球时报》记者说，这是土耳其出于国内安全考虑的举动，土耳其觉得自己面临的最大威胁来自于库尔德工人党，而土国内的库尔德人与伊拉克、叙利亚的库尔德人连成一片，土担心他们以后会形成合力，最终建立一个“库尔德国”。
“土耳其采取的基本策略是借阿拉伯国家动荡，彰显其在伊斯兰世界的大国地位。”朱威烈说，今年中东爆发难民危机，欧洲对土耳其倚重程度上升，希望土耳其把关，不能让难民都一股脑向欧洲跑。获得欧洲倚重，让土耳其感觉良好。现在土耳其在区域内发声很多，态度也很强硬。更长远一点，土耳其可能还有一个奥斯曼帝国梦，历史上奥斯曼帝国历史很长、版图很大，而土耳其是其核心板块所在，现在的土耳其可能还有这种情结。但从现实政治上来说，这是不太现实的。
