沙特阿拉伯3日宣布与伊朗断交，并要求伊朗外交官48小时内从沙特撤出。4日阿联酋召回驻伊朗大使，下调同伊朗的外交关系级别，同日巴林宣布同伊朗断交，苏丹驱逐伊朗驻该国大使。沙特与伊朗的冲突走向升级，并导致一些国家开始站队。
沙伊断交表明中东局势的失控性在增加。沙特这一次是逆着美欧的意愿对伊朗率先发起挑战的，中东的力量平衡在进一步变形。美国同伊朗的缓和因种种限制很难走远，沙特又因美伊缓和带来的一些微妙变化感觉“受够了”，加上美欧的财力都在衰减，西方影响中东的能力继续下滑，该地区局势的不确定性势必增加。
“阿拉伯之春”或许将被证明是个重要的转折点，在那之后，美国的主要盟友埃及、沙特同它的信任都有损伤，土耳其的独立性继续增强，伊拉克因什叶派掌权开始靠近伊朗，叙利亚内战形势明显脱离了美欧的掌控。除此之外还崛起了比“基地”还极端、也似乎更有号召力的伊斯兰国。这样的中东充斥了更多不确定性。
沙伊对抗来得很不是时候，这不是两国一对一的斗争，两国背后都站着中东的一些力量，而且教派因素这一次比以往历次纠纷中都更突出，它与地缘政治矛盾彼此相互刺激，会激发更多的冲动。
现在沙特作为海湾地区的逊尼派领袖已经开始发力，但伊朗对中东什叶派的动员力一旦运转起来，也是很了得的。中东还没有过以教派划界的全面冲突，按说时代不会鼓励它在这个时候出现。
沙伊冲突是否会给恐怖主义制造更多空间，也颇揪人心。中东的冲突往往由上层主导，恐怖主义势力则瞄准了动荡局势里下层社会的情绪。结果往往是有乱就有恐怖主义，后者成了前者的副产品。
中东局势从没有像现在这样让所有大国都深感力不从心，但由于担心恐怖主义的扩散，大国也从没有像现在这样一致不希望中东变得更乱。美欧似乎不像“阿拉伯之春”那个时候对中东发生革命那么着迷了，它们开始相信自己掌控不住“革命”的方向，闹不好就会引火烧身。
上世纪中叶以后，中东大部分冲突背后都有大国操纵的影子。由于大国的博弈无休止，中东的冲突跟着难平息。就像叙利亚内战，打了几年也分不出胜负，因为美俄仍在斗争。
沙伊冲突至少现在不像有大国在撺掇，这让人有了一种预期：它虽然一上来就声势挺大，但很可能不会真的变成中东两大教派全面冲突，它的发酵会缺少后劲。然而另一方面中东国家似乎厌倦了受大国摆布，想要“自己动手”解决问题，它们会搞成什么样子，外界普遍心里没底。
最怕恐怖主义从中搅和，扰乱人们对中东具体冲突性质的判断。比如伊斯兰国为何能如此迅速崛起，谁支持了它，它的钱来自哪方金主，外界一直议论纷纷。
历史地看，伊斯兰国家长期冲突不断，西方大国是起了推动作用的。西方对伊斯兰世界团结的恐惧甚于对那些国家纷争对立的担忧，比如借助阿拉伯国家的力量遏制伊朗崛起，在很长时间里都是美国中东政策的重要方针。因此总的来说，中东复杂，美国的心眼更多，西方仍是中东战略不确定性的最大来源。
