如果河内赢得战争，苏联舰队或许就能进出南中国海的基地，有可能扼住中国供应
线的咽喉。
在某些人看来是闹剧，托玛士．柯洛马的活动却重新点燃各方对南沙群岛的焦虑。
台湾在撤退6年之后，于1956年重回太平岛，动机和1946年首次派海军远征相同，都
是民族主义。下一波夺岛风波是马可仕在1971年下令菲律宾部队夺占3座岛屿，其动
机是石油。
隔了两年，南越也是为了石油加入竞逐。阮文绍总统正在试图打赢反共战争，而且
还得同时力挽经济狂澜，军事开销太大、美援迅速减少，已逼得他焦头烂额。1973年
7月20日，也就是美国国会议决禁止美军在中南半岛再有任何作战活动的一个月后，
南越发出第一批石油开发特许。在它南方及东方外海有8个区块批给了美孚（Mobil）、
艾克森（Exxon）、一家加拿大财团和壳牌（Shell）的子公司佩克登（Pecten）。

台北立即高声抗议
1973年9月，为了保护探勘，南越正式兼并南沙群岛的十个岛礁，并派出数百名部队
进驻南威岛和鸿庥岛（Namyit Island）-后者隔着舄湖与太平岛相望。台北和马尼
拉立即高声抗议，北京则静观其变。
北京的共产党领导人必须权衡某些重大的全球及区域变化的后果。虽然大家名义上
都是共产党，北京、莫斯科和河内政府彼此关系绝对不算兄弟同心。中国和苏联的
意识型态分歧于1960年代已经日益恶化，双方还在1969年打了一场边境战争。此时
的中国领导人毛泽东认为苏联的威胁比美国还大。同时，美国国务卿季辛吉认为在
全球抗苏斗争中，中国可以是有用的盟友，遂开始拉拢中国。他在1971年7月秘密访
问北京，替尼克森总统1972年2月敲锣打鼓访问铺了路。
北越发现自己陷身在美、中、苏三角关系当中。北越长久以来试图平衡它和莫斯科
及北京的关系，以便好好对付华府撑腰的南越。中苏两方都提供武器、援助和顾问
意见，但是河内不愿被任何一方捆绑住。越南当代的国家认同意识大体上建立在上
千年反抗中国的历史根基上。河内的共产党领导人决心绝不再做为任何国家的附属
国。而且，中、越之间也有政治歧异。河内决心解放整个越南，而北京则希望河内
打长期持久战、牵制住美国。因此之故，河内开始往莫斯科倾斜。
有两个顾虑让中国担忧。如果河内赢得战争，苏联舰队或许就能进出南中国海的基
地，有可能扼住中国供应线的咽喉。其次，如果南海发现石油，别人会抢在中国之
先控制它。从北京的角度看，谁控制西沙群岛就能控制华南的进出孔道，并于其周
遭水域寻找石油。这时候的西沙群岛仍分属不同国家：宣德群岛归共产中国占有，
永乐群岛被南越控制。然而，南越政府关心大陆事务、远胜于这几个海上岛礁。珊
瑚岛上的驻守人员只不过是个气象站、一小撮卫兵，加上一群山羊。可是，宣德群
岛的情况完全不一样。从1970年开始，中国勘查了所有岛屿，并于永兴岛兴建新港
口。它是日后一项让静悄悄的美国人登上新闻版面的作业之起始点。
吉拉德．柯许（Gerald Kosh）相信美国在越南的使命。他高中毕业立刻志愿从军，
甘乃迪总统的演说「不要问国家能为你做什么」鼓舞着他。他的父亲是二战退伍的
伤残军人，并不赞同，但是柯许心意已决。1967年5月，他从伞兵特战学校毕业，结
业成绩优秀，立刻被派到越南。他被调到特战部队，积功升为绿扁帽部队上尉。他
是长程侦察巡逻作业的老手，可说是美国丛林战士的代表。他在役期期满后留营，
派到陆军第十特战群，不时会回到东南亚去训练反共部队。
据他家人说，他退伍后不喜欢平民生活。百无聊赖的他身怀三百美元回到越南，因
为美国大使馆答应给他一份工作。1973年12月10日，驻西贡海军武官委派他为12名
驻区联络官之一，负责监督移交给越南政府的美国军事器械使用情形。他的报告一
定令人读来甚觉不安，尤其是当年1月正式实施的停火已经瓦解。1974年1月4日，阮
文绍总统宣布越战重新开打。
南越失去美国支持
一个星期之后，中国发言人重申北京对西沙群岛的主权主张，但是西贡几乎没有人
注意它。如果说华府对于随后的发展有什么知觉，它可没有表露出来。毛泽东的远
见是在中国的南方外海取得战略据点，俾便在西沙群岛附近寻找石油。北京和北越
的关系正在快速恶化，而南越已经失去美国的军事支持。
1974年1月是北京可以不虞结果、采取行动的良机。对于季辛吉和尼克森而言，相较
于美国和中国改善关系，南越拥有岛屿的命运实在微不足道。美中心照不宣的同盟
关系对于冷战的重要性，可要比西贡的命运大出太多。（待续）

编者按：《南海》（21世纪的亚洲火药库与中国称霸的第一步？）由《麦田出版》
出版，作者为BBC资深记者比尔海顿，正值此际南海仲裁案出炉，提供读者过去中国
与越南于此处的海战史，从中了解南海过去的风风雨雨，让国人理解、思考南海主
权的重要。