據日本共同社10月10日報道，日本政府日前開始研究參與俄羅斯推進的北冰洋大型氣田開發項目，政府內部希望啟動大規模能源開發這一擁有經濟影響力的項目，使之成為打開南千島群島(日稱北方四島)領土問題僵局的“突破口”。然而，由於之前曾有過日俄共同資源開發進展不如預期順利的經歷，也有人認為此次仍將以“一場空談”慘澹收場。
權益擴大
“俄羅斯經濟發展部長烏柳卡耶夫提出希望促成合作，作為日本政府來說樂見其成。然而，民間企業能否承擔風險將是最大的問題所在。”一名日俄談判消息人士如是說。
在能源價格下滑的背景下，能源開發資金緊缺，以經產省為主的日方希望擴大持有的氣田權益。曾任國會議員的一名人士認為“推動南千島群島(日稱北方四島)問題需要啟動大型能源項目”，這一意見也給日本政府推了一把力。
然而，俄羅斯提出的經濟合作方案十分棘手，因為不少項目的可行性較差。首相官邸相關人員抱怨說：“無法從頭就說不，若要拒絕的話需要理由。”
此外，還存在日本針對克里米亞入俄所實施的對俄經濟制裁影響，風險不容小覷。然而也有日本政府高官強調其益處，稱“經濟合作對日本而言也是商機，會有回報”。首相官邸方面可能希望積極推進，稱“即使決定參與項目也無法用普通辦法應對，不過最終目的是包括解決南千島群島(日稱北方四島)問題在內的和平條約的簽署”。
苦澀回憶
北極圈、遠東薩哈林與西伯利亞是石油與天然氣的寶庫。而在此之前，鋪設管道、建造大型平台等大規模項目多生變故。
三井物產、三菱商事與英荷國際石油公司“荷蘭皇家殼牌”共同參與的遠東薩哈林州近海石油與天然氣項目“薩哈林2號”取得了成功。然而，合作過程中在俄羅斯政府的壓力下，經營權被迫轉讓給俄政府持股的俄羅斯天然氣工業股份公司，令日本的大型商社留下不愉快的回憶。
俄民間天然氣生產龍頭企業“諾瓦泰克”在位于格達半島的北冰洋氣田項目之前的亞馬爾半島項目中，諾瓦泰克曾向三井物產、三菱商事等日本大型商社拋出橄欖枝，但未走到出資的一步，最終中法企業獲得了權益。日本經濟界對此次展開合作寄予厚望，稱“這是唯有在日俄關係回暖時才能啟動的項目之一”。
重要性上升
東日本大地震後受福島核事故影響，日本能源面臨緊缺，時任俄總理普京向日本伸出了援手，大量提供遠東薩哈林的液化天然氣(LNG)。
貿易統計數據顯示，2010年度日本LNG進口國中俄羅斯位列第七，而到2015年度則升至第四，僅次於澳大利亞、馬來西亞與卡塔爾。作為供應國，近年來俄羅斯的對日重要性有所提升。
日本消耗全球約三分之一的LNG，但大部分依靠進口，政府希望增加從俄羅斯的進口量實現採購方的區域平衡。而受到美歐經濟制裁影響，俄方也有意增加對亞出口量，業內相關人士表示“兩國的想法不謀而合”。
