运-20运输机是我国空军近年来的重点装备发展项目，其代号“鲲鹏”取自中国神话中的一种大鸟，飞机超大型的外观被戏称为“胖妞”。运-20采用宽体设计，看起来比较短、粗，具有新一代军用运输机普遍的外观特征；其加宽、加高的货舱使之方便运输大量超宽、超高货物。它采用常规布局，大展弦比主机翼，机翼的前缘后掠角恒定，尾翼为悬臂式T形垂直尾翼，并采用了复杂的三缝襟翼设计。在动力系统方面，运-20采用D-30KP2发动机，将4台发动机两两一组分别吊装在两侧机翼下。发动机每台重2300公斤，最大推力为120千牛，使用寿命5000小时。
运-20的出现，是中国打造战略空军重要的一步，中国军队的远程机动能力和战略投 送能力将会获得大幅提升。由于有了运-20。我们可以在国家安全和国家战略利益拓展的领域有更大作为，将彻底改变解放军的作战样式和联合作战模式，也会大大提升中国作为区域大国的军事辐射与战略影响力。
虽然目前运-20大型运输机已经进入批产阶段，但值得注意的是，生产新型飞机是一项非常耗时的工作，对技术工人进行培训的难度也是相当大。如果采用短时间培养的大批工人进行加工，会最终导致产品良莠不齐。所以为了保证质量，运-20大型运输机在开始几年的生产量可能就只有每年2到4架，这样无法满足解放军的需求增长，着实让人心急。因此中国目前还要依赖进口俄罗斯的伊尔-76大型运输机。网友近日发布了一架“脱”去俄罗斯涂装的伊尔76照片，疑似翻新后要卖给中国。
解放军现在手头非常缺少大型运输机，而购买新机所需要的时间会比较长，中途也怕出现意外情况拖延时间。而伊尔76二手机来得快，好歹是现货，一手交钱一手交货；加上伊尔76二手机的质量还是可以的，普遍还有2/3以上的寿命，价钱又便宜。解放军对伊尔76是已经非常的熟悉了，这样就能马上形成战斗力，在这种情况下中国自然会大量的购买伊尔76二手机。
有人估计过，中国至少需要两百架左右的大型运输机，现在实际只有30架左右，如何补上一百多架的缺口是当务之急；还有一种可能就是要拿来做空警-2000的载机，扩充空警-2000机队是中国加强军事斗争准备的大计划中重要的一环。现在中国周边安全环境恶化，而以运-8为载机的空警-200虽然没有生产瓶颈，但是性能局限性使其无法支持大烈度的战场需求，而空警-2000的装备需求又迫在眉睫。
现在中国派驻他国的维和部队数量正在增加，未来还有可能建设更多的海外保障基地，对海外侨民的保护，这些都需要大型运输机。而运-20衍生发展出来的其他多用途飞机（空中加油机、电子战飞机等）数量估计也要100架左右；这也就是为什么我们一边加速运-20的发展，一边又进口二手伊尔76运输机的主要原因，它的出现将会大大缓解中国的燃眉之急。
