据美国“国家利益”网站报道，美籍日裔军事专家凯尔-沟上表示，在过去多年中，有关中日之间海上冲突的猜想都被认为是不严肃的，因为两者力量实在是悬殊，上世纪80年代，中国海军非常落后，属于勉力维持近海防御的“绿水海军”，根本没能力将力量投射到几百公里以外，只要能提防其大型反舰导弹或鱼雷的偷袭，日本海上自卫队就能轻易将其击败。然而这一切都在短短时间中改变了，美国军事专家表示，中国军费经过四分之一世纪的增长，已经是当初的十倍之多，是日本的三到四倍，这对日本海上自卫队有着严重影响，因为中国海军现在处于其史上最强时期，无论是装备还是训练水平都进步巨大。
 
美媒称，从中日海军的军事学说来看，日本自卫队秉持纯粹的防御战略，主要担负为商船护航、反潜作战、拦截弹道导弹和人道主义行动。海自的进攻能力仅限于两栖登陆作战，而且力量非常有限，这些都是日方的弱点。另一方面，中国海军的战争学说更加开放，含有更多的进攻成分，发展航母就是个明显的例子，除了建造更多的航母，中国还配备了更多进攻性武器，如垂直发射的鹰击-18反舰巡航导弹、东海-10对地巡航导弹，这是日本自卫队不具备的能力。
 
如果未来爆发一场假想的海上冲突，合理的猜测是中方进攻日方防守，中国海军首先将派出数个编队进入东海，辽宁舰和山东舰两艘航母组成两大战斗群，由052D、052C驱逐舰和054A护卫舰拱卫，在海面下，元级AIP潜艇和093型核潜艇也将出动。日本方面则会出动三大舰队，首先是以两艘加贺级轻型航母为核心的主力舰队，由金刚级驱逐舰护卫，然后是高波级和秋月级驱逐舰组成的编队，最后日本还将出动大批苍龙级和亲潮级潜艇保护其至关重要的海上航道。
 
那么谁将获得战争的胜利呢？美国专家表示，从纸面上来看，中国海军的优势明显更大，拥有更多的反舰导弹和巡航导弹，还有日方没有的歼-15舰载机发动海上空袭，核潜艇也将是日本准航母的巨大威胁，最后，中国海军还能发射东海-10巡航导弹攻击日本港口，阻止海自补充燃料和弹药。

但是日方并非一筹莫展，加贺级直升机航母配备有7架SH-60K“海鹰”反潜直升机，可威胁中国潜艇，金刚级和爱宕级宙斯盾驱逐舰拥有强大的防空火力，分别有90和96具垂发装置，携带标准-2防空导弹和阿斯洛克反潜导弹，可在很大程度抵消中国导弹的饱和攻击。日方在进攻方面也有牌可打，虽然日本军舰只能携带8枚鱼叉或90型反舰导弹，但是如果能充分利用的话，几十枚反舰导弹也是巨大的威胁，日方真正的王牌其实在水下，苍龙级潜艇有能力神不知鬼不觉渗透到中国航母战斗群内部，然后伺机进行偷袭，中国海军的反潜能力一向是短板，日本海自不会放过这个机会。
 
美国专家同时承认，这只是对比中日海军的实力，事实上一旦发生冲突的话，肯定将牵扯到其他军种，这样一来中国的优势将更加巨大，中国的陆基航空兵、弹道导弹、太空武器和网络战能力都全面领先日本，即使有美国第七舰队相助，中国也有越来越大的把握，随着时间的增加，中国的优势将日益牢固。