一架携挂鹰击-9反舰导弹的直-9D正从502号056A型轻型反潜护卫舰上起飞。作为中国海军的新一代主力近海防御舰，056/056A型护卫舰主要担负海上巡逻警戒、护渔护航、单独或协同执行反潜或对海作战等任务。针对该型舰的庞大的服役数量以及近海防御的战术要求，中航哈飞和洪都为056/056A量身打造了可以携挂鹰击-9反舰导弹的直-9D反舰直升机。
它的机头安装了KLC-3B对海搜索雷达，机身安装了数据链和雷达告警等天线，机身中部加装了短翼，可携挂4枚鹰击-9反舰导弹，并在机舱内搭载了与之配套的火控设备。反舰直升机主要是使用空舰导弹，增大了对敌水面舰艇的攻击距离，也是对敌小型舰艇防御的最有效武器。它除携带反舰导弹攻击敌舰艇外，还担负对己方舰艇反射的远程反舰导弹，进行中继制导，以攻击超视距的敌舰艇，还可防卫自己战舰免受敌反舰导弹攻击等任务。现代海战证明，在掌握制空权的情况下，舰载直升机攻击敌小型舰艇已成为现代海战的一种重要方式，已成为多种海上小型舰艇的“克星”。
从相关图片来看，直-9D反舰直升机与直-9C反潜直升机基本上没有区别，直-9D反舰直升机与直-9C的区别在于两侧各增加了一个弯梁式挂架，每个有2个外挂点，用来挂载直升机载反舰导弹。在作战时，直-9D反舰直升机在母舰前方巡逻，由机载雷达搜索、跟踪和识别目标。当机载雷达发现目标后，雷达关机作战术机动，低空飞向目标并占据有利阵位。当目标处于机载反舰导弹射程之内时，载机迅速爬升，雷达再次开机，继续跟踪目标；一旦选定需攻击的目标，雷达即锁定目标，并准备发射导弹。此时直升机驾驶员可适当调整飞机姿态，武器操作员装定导弹相关参数后，启动发射程序。导弹按预定弹道下降到掠海飞行高度，当导弹进入目标的近程防御武器的有效射程范围内时，再次降低飞行高度，进入末段掠海飞行弹道，直到命中目标。
不过直-9D反舰直升机也有自己的缺点，首先它拆卸了反潜设备，因此作战功能相对比较单一，而我国海军水面舰艇目前的载机能力不高，普遍一舰一机，这样编队配备的反舰和反潜直直升机就会出现难以兼顾的局面，另外它的载荷也比较有限，执行其他任务如运输、救援等任务时候的能力不足。
中航工业洪都研制生产的鹰击-9为轻型短程反舰导弹，该弹采用惯导/主动雷达制导和固体火箭发动机，它的重量为105公斤，弹头重量为30公斤，射程为15公里，速度为0.7M。直-9D/鹰击-9的作战对象主要是排水量在1000吨级以下的小型水面舰只，如导弹快艇（东亚东南亚），巡逻炮艇（韩国东南亚），武装渔船（东南亚），海盗船（东南亚），石油钻井平台（东南亚）和”科学考察”平台（韩国）等，这一切都与056/056A的作战目标相吻合。
军事专家huitong指出与直-9C相比，直-9D反舰直升机不再将反潜作为其主要任务，同时它也不具备攻击大型水面舰只的能力。但可以为056/056A提供部分早期预警，而攻击任务则交由056/056A搭载的鹰击-83反舰导弹来执行。直-9D/鹰击-9与056/056A组成的黄金搭档，已成为中国海军维护东海和南海领土海洋权益的军事斗争利器，让周边小国不敢惹。这实际上反映了一个问题，我国海军已经不那么需要导弹快艇的攻击力量，重点已经转变为如果与导弹快艇做斗争了，可以说直-9D反舰直升机是中国海军变强的标志。
