新中国成立初期，党和政府十分重视轻武器行业的生产建设，我国在一穷二白的条件下，多次引进前苏联的轻武器产品，经过消化吸收使我国轻武器行业的生产技术和工程技术水平有了很大的提高，培养锻炼了一大批工程技术人员和产业队伍。于是在1958年10月开始启动新型机枪的预研，1960年8月正式立项代号为608工程，由北京工业学院、解放军军械研究所和几个兵工厂联合研制，1967年研制成功，被命名为7.62毫米通用机枪，简称“67式机枪”，这是新中国完全自主研制并大量装备军队的第一种机枪。
该枪采用导气式自动原理，枪机偏移式闭锁机构，一次供弹，实施连发射击，试制数批供部队使用，代替53式、57式重机枪和58式连用机枪。它具有携带方便、便于机动，射程远、射速快，火力猛、杀伤力大等特点，必要时还可作轻机枪使用，是消灭敌人有生力量的主要自动武器。
67式机枪既能杀伤600米以内的各种单个目标，又可以射击500米以内敌人的飞机和伞兵，在1000米以内仍能杀伤敌集团目标或重要的单个目标，以及压制敌人的火力点。弹头最大飞行距离为3000米，在2500米处仍有杀伤力；使用7.62毫米重机弹，可实施短点射（5~10发）、长点射（11~30发）和连续射（作轻机枪使用时短点射2~5发、长点射6~10发），连续发射500发子弹后，需要更换或冷却枪管。
67式机枪使用1953年式普通弹能在100米距离上能射穿6毫米厚的钢板，15厘米厚的砖墙，45厘米厚的土层或50厘米厚的木板，主要用来对付地面有生目标、薄壁装甲及低空飞行目标。不过军事专家介绍到67式机枪装备部队后暴露出了很多的问题，该枪出现了射击精度不稳定，枪管内膛烧蚀严重，以及连续射击故障较多等问题。很多轻武器领域的专家都将67式机枪评价为上世纪最差的通用机枪之一，甚至在1979年对越自卫反击战时，很多部队紧急撤编67式机枪，换上老式53式和57式机枪。
于是在八十年代初期进行了改型研制，定型为67-2式通用机枪。它加粗了枪管，两脚架改为可拆卸式，提枪手柄为可升降式，三脚架与枪身结合更加稳固，重机枪状态下精度超过苏联PKM机枪。但它重量却减轻了9.5公斤，其中枪身重减轻了1.5公斤、枪架重减轻了8公斤。枪身重量的减轻，主要得益于枪管、机匣、扳机座、受弹机盖和受弹机座等五大件重量的减轻。但由于活动件没有变动，故机枪的零件强度和机构动作的可靠性没有受到影响。枪架重量的大幅度下降，主要是简化了上架结构，减小了立轴和旋回架座的体积，改厚壁圆形架杆为薄壁矩形架杆。重量的减轻，大大提高了机枪的机动性。
在上世纪1980年两伊战争爆发后，当时没有生产能力但是不差钱的伊拉克就向中国采购了上万挺的67-2式通用机枪，并且这些机枪一直使用到现在，新伊拉克政府军中仍有大量装备，并在战场上发挥着重要的作用。
