F-22战斗机别称“猛禽”,在本世纪初,它陆续取代F-15加入美国空军。F-22具备高超的隐形能力,它速度迅速、机动性强、飞行高度高、反应也灵敏,可以说是美国最好的制空战斗机。
美国空军作战司令部司令哈克•卡莱尔一度表示,他做梦都希望F-22能重新投入生产线。然而,如今的F-22却遭遇着尴尬的停产危机。
曾经有维修人员试图修复两架F-22,当时他们发现有些部件已严重损坏,需要重新制造新部件替换。然而,他们打开存放说明书和工具的集装箱时,却发现箱子竟然是空的。之后,维修人员虽按照自己的想法进行了多次尝试,但最终也没能修复F-22。
因此,如果美国想重启F-22生产线,由于部件资料的缺失,他们需要额外投入大量的资金和时间进行资料补充,这无疑得不偿失。
事实上,在2005年的时候,“猛禽”的航空电子设备就已经跟不上时代了。F-22虽然是美国当时最先进的战斗机,但它的计算机结构却可以追溯到上世纪90年代初。
F-22的电子设备相对迟钝且难以升级,此外,一旦要重新生产这款战机,还得从零开始制作F-22的处理器和其他部件,因为它们已达到古董级别,以至于几十年都没有人再生产过。在美国空军预算缩水的今天,这样的生产方式实在过于昂贵了。
比起航空电子设备,F-22的机身设计其实更早,源于20世纪80年代。它的隐身技术采用的还是旧式方法,虽然依旧高超,但已有敌手。比如中国YLC-8B和JY-27A等雷达就可以实现对F-22的监测、追踪。早在2016年2月,就有外界媒体怀疑,中国曾在东海发现的不明目标即美国派出的4架F-22。
美国空军可能永远都不会再进行F-22的生产了,它的技术已经过时。考虑到PAK-FA和J-20时代的到来,F-22也不再能适应未来的空中威胁。比起重启F-22生产线,美国更希望能全力打造下一代战机,以更有效地应对明天的危机,维持美国的空中优势。