对于任何国家的空军而言，零备件的作用自然非常关键。今年早些时候，美国空军就发现自己最大的运输机C-5“银河”面临着一场灾难性的事件。2017年7月17日，在实施例行检查的时候，地勤人员就发现C-5运输机的起落架存在着缺陷，于是空军机动司令部决定让位于多佛空军基地其中18架同型全部停飞至少60天。

　　美国空军意识到问题非常严重，所以在不到两天后，空中机动司令部再次下达命令，要求所有55架C-5运输机全部停飞，以便进行维护评估工作。后来经过调查发现，问题出在机头下方起落架的小部件上，这个部件即滚珠丝杠，总共有两根。它们的主要用途是帮助实现机头下方起落架的收起和下放。假若其中一根滚珠丝杠无法正常工作，那么前起落架就没有办法收起和放下。

　　这下问题就大了，在飞机的运作之中，起降期间的事故占据着很大比例。如果没有办法确保滚珠丝杠的状态良好，那么让C-5运输机群继续运作无疑是拿机组人员的生命开玩笑。更何况，C-5运输机往往被用于执行战略空运任务，哪怕是摔掉其中的一架，损失都将是难以估量的。

　　而且让问题更加头疼的是，C-5运输机是美国空军的一种老飞机。它是在1970年正式投入空军服役的，即便是最后一架投入使用的该型运输机，也是在20世纪80年代末建造的。C-5运输机早已停产，到哪里去找这种比较偏门的部件呢？假若重新生产一批，显然很容易被军火商敲竹杠，但硬着头皮继续用，那么面临的风险将是极大的。此外还有种方法，就是拆掉部分现役C-5运输机的滚珠丝杠，以保障剩余飞机的运作，而这会导致整个机群的妥善率急剧下降。

　　这个时候戴维斯-蒙森空军基地的重要性了。除了因为事故毁掉的C-5运输机和在博物馆中展示的一架以外，很大部分C-5运输机都封存在戴维斯-蒙森空军基地。据统计，美国总共建造了131架C-5运输机，其中C-5A有81架，C-5B总共有50架。绝大部分C-5A运输机已经退役，有少量该型飞机升级成了C-5M“超级银河”，而全部的C-5B也都进行过升级。通过更换发动机和航空电子设备，这些运输机的服役时间将延长到2040年左右。

　　于是，美国空中机动司令部通过向戴维斯-蒙森空军基地寻求帮助，使零部件的问题很容易就得到解决。到今年9月1日时，美国空军的55架C-5“银河”运输机已经有38架返回现役。本周一，其中3架C-5运输机被派往休斯顿执行救灾任务。随着评估和备件更换的完成，C-5这种老式运输机全部重返蓝天，也已是指日可待了。

　　其实，依靠坟场受益的军用飞机又何止C-5“银河”运输机一种。根据美国空军最新的数据，戴维斯-蒙森基地里面总共有各型飞机3800多架，别看它是全球最大的飞机坟场，同时也是全球最大的备件储存基地。例如在2016年，海军陆战队就从这个基地之中寻找退役飞机，并翻新了其中23架F/A-18C舰载机，足足有两个中队的规模。另外，空军有一架封存的B-52H战略轰炸机在经过维修之后，又再次返回部队服役。而在零部件的提供方面，戴维斯-蒙森空军基地对美国各大军种的贡献是不可估量的。

　　对于任何国家而言，保证退役装备的状态，具有非同凡响的意义，不仅仅是空军。例如，美国海军就曾经对“企业”号的船锚进行重新利用，而那些将老旧车辆重新投入现役的例子也很容易找到。随时确保退役装备的零件可用，无论是在战时，还是在和平时期，都能够起到很好的作用。

　　当然，这只是保障老旧现役装备妥善率的途径之一。随着新技术的应用，有些以前看起来非常头疼的问题，到今天已也没那么难解决了。例如，美国空中机动司令部的高级官员在最近接受采访时就提出，不少部件可以采用3D打印技术来制造，这样可以大大节约成本。然而即使这样，也千万别忘记那些坟场中的宝贝，万一哪天就能用到呢。