中国发射北斗三号所用的卫星
中国正加速开发独自的卫星定位系统“北斗”卫星导航系统，即将成熟的“北斗-3”在精度上比目前的“北斗-2”提高2倍至3倍。中国准备在年底前发射四颗卫星，到2020年形成35颗卫星的体系。据称，北斗卫星导航系统将覆盖全世界。据《日本经济新闻》网站月19日报道，日本10日成功发射了搭载准天顶卫星“引路”4号的H-2A火箭36号机。至此，日本完成了作为当前目标的四颗准天顶卫星的发射，但中印在已经投入使用的卫星颗数方面先行一步，很明显，亚太地区围绕全球定位系统基础设施的三国大竞争已经越来越激烈。
在当今的世界军事领域，精确打击已经成为各军事强国倾力发展的最新装备，而且，关于军用装备精确定位也事关战争的胜负。所以，如果要成为地区主导国家，或者进一步提升本国的军事现代化水平，那么，建立基于本国不受外来干预的卫星导航体系，是一个大国或者国家集团首要考虑的问题。因此，除了最早建立GPS的美国之外，欧洲国家也建立了伽利略卫星导航系统，俄罗斯建立了格洛纳斯卫星导航系统，但在亚洲，三大主要国家中日印也分别建立了自己的卫星导航系统。
在亚洲最早建立卫星导航系统的国家是中国，于1994年开始构建“北斗”卫星导航系统。据称，从2000年中国的导航试验卫星开始运用，到2011年底面向民间开放，中国完成了第一步的卫星导航计划，这一系统可向中国周边包括大部分亚洲区域提供卫星导航服务。在2012年底开始运营的“北斗-2”系统由23颗卫星组成，将覆盖中国和西太平洋，其定位精度小于10米。现在正在加紧开发中的“北斗-3”系统将定位精度提高至2.5米~5米，将有望在2020年为全球提供卫星导航服务。这是美国之外，世界第二大卫星导航系统。
而为了与中国进行战略竞争作为地区的头号对手，日本紧跟着中国开始发展自己的卫星导航系统。日本准天顶卫星系统（QZSS）是日本版的区域卫星定位系统，第一颗QZS-1号星于2010年9月发射，并在今年早些时候发射了2号星和3号星，现在又提前一年发射了4号星，从而形成四星运行的应用体制，其定位精确度为5~9米级别。根据日本的计划，到2023年该系统计划由7颗卫星构成，那时日本QZSS系统定位精度可达到6厘米级，具有显著的精度优势，有望取得国际领先地位。
令人没想到的是，主动把中国列为主要对手的曼陀罗国，在自身航天水平并不很高的情况下，也开始倾力发展自己的卫星导航系统。该国的“区域导航卫星系统”（IRNSS）由7颗位于地球静止轨道和地球同步轨道的卫星组成，首颗名为IRNSS-1A的卫星于2013年7月发射升空，最后一颗于2016年4月底发射完毕。该系统预计提供优于10~20米的定位精度，覆盖范围为印度及周边1500公里以内区域。这一系统主要投入军事以及导弹相关领域的秘密任务，当然也可在关键时候，为该国军队提供美国可随时关闭的卫星导航服务。
分析认为，在亚太地区大国竞争越来越激烈的情况下，各主要国家都在专心打造自己的精确打击和精确定位能力，但发展这类系统的初心都是提升本国的军事现代化能力。显而易见，中日印三国发展各自的卫星导航系统，均有帮助本国控制周边甚至是亚洲等区域的目的，当然也有三国之间互相威慑的考量。但就目前的发展成熟度来看，中国的“北斗-3”已几近成为全球导航系统，日本虽然导航星数量很少但精度却很高，而曼陀罗国的最差聊胜于无，不过，就目前的趋势来看，三国在这一领域的竞争还将继续下去。
